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靈素聽了細想，也笑，心裡知道卻是自己總不把這裡當成個「真處」，只當一切都是「造作」出來的，才有如此想法。想想在靈界，也是萬事循理循道的，哪有自己擔心的那些。念及此處，卻又疑心起這「三百年一開凡門」的事兒，不曉得又暗藏著什麼玄機。

這縣裡鎮上過年雖熱鬧，方伯豐同靈素兩人關起門來比不得家裡幾代長輩看著的講究，雖樣樣照著做了，只相顧有時失笑，總缺了那麼點子莊重的意味，只是這事兒也強求不來不是？

到了臘月二十六這日，靈素去屠戶巷拿了之前許的新鮮福頭回來，進門就對方伯豐道：「咱們還是拿那個醃過的請神吧，這個我還給醃上，好不好？」

方伯豐看她一眼，道：「都隨你。」

靈素笑了笑，才低聲道：「剛焦大姐片了兩塊醃豬頭肉讓我吃，真香極了！」

方伯豐忍不住笑：「你低聲些兒，莫讓神靈聽著了，怪罪你。」

靈素一瞪眼：「我挑了好吃的上供，怎麼不對了！」

方伯豐一想也是，反笑道：「原是我的心不正，卻是錯怪了你。」

兩人說笑著又燒火炒鹽，待得晾到溫手，把那個新得的豬頭裡裡外外用炒鹽擦了幾遍，放在底下墊了竹篦子的缸裡壓起來，待過兩日出盡水了，再掛到陰涼通風地方晾起來。那竹屋裡如今掛著成串的雞鴨魚乾，鹹肉醬肉兩色蹄髈，卻是靈素試手準備的年貨了。

吃午飯時候說起，靈素才想起明日請年神還得用到活魚，她心裡兩重打算著，就留下方伯豐在家裡撣塵，她自己一個人往街上去了。

那有經驗的，一早把活魚都養在水缸裡了，誰還等這會子呢！后街上賣魚的聽她問起，笑道：「趕二十前後，特地有弄來大活魚賣的，就是為了這個。如今天冷，養幾天沒事。只有那特別大個頭的，才約好了今明兩日送貨，卻是怕個頭太大不好養活。」

他以為靈素弄忘了這事兒了，便道：「你若著急，我替你問問去，有些人家愛吃魚圓的，當時可能就多買兩條。這一條請過神的，都得做成年魚，除夕夜上供桌用。」

靈素想了想道：「這會兒還有什麼地方賣魚的沒？」

賣魚的笑道：「那長樂坊裡只怕還有，一些是鋪子，還有就是走販的，那都是真掐肉啊。」

靈素打聽明白了，謝過人家好意，就動身往城外去了。

行至人眼稀少處，神識一掃，確信四下無人，裹起斗篷就往遇仙湖去了。她如今神識見長，運起斗篷來能遮住的東西也多點兒了，一會兒功夫，就撈了兩大水桶的活魚。一色兒的二尺來長，七八斤重的草棍子同螺螄青。

又往自家山頭四處巡視一番，到山北的雞舍鴨舍看了一回，有什麼糟損的就順手拾掇了。如此一圈下來，估摸著時候差不多了，才拎了水桶回縣城裡去。近城時候收了斗篷，取出根扁擔來，挑上桶往城裡走。

這小媳婦擔倆大桶，也夠驚人眼目的，好在天快擦黑了，如今又冷，尤其一到晚邊，冷風一吹就給你凍出鼻涕來，便少了些行人。

方伯豐早打掃完了，見靈素遲遲不歸，想起上回說起捉魚的事兒，心說自家這呆媳婦兒不會捨不得買那掐肉魚，又自己去河裡現捉了吧！

雖心裡這麼想著，也沒地兒找去不是！只好按捺著，先生火燒飯。

飯菜剛好，就聽外頭有動靜，走到門口一看，好嚒，那倆大水桶，整個跟倆水缸似的，小媳婦站在當間，越顯得嬌小了。可如今那倆大桶都離著地呢，小媳婦一步步走來，連肩膀都不帶晃悠的。

有了上回經驗，如今方伯豐可不敢隨便伸手去「幫忙」了，這「忙」自己還真不夠格兒幫。趕緊先給讓到竹屋裡，又點了燈過來，見滿噹噹的兩大桶大魚，嚥了口唾沫，不知道