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逖安急速轉身，看到安迪站在那裡——七英尺赫然立在那兒——這時他差點被掀翻在地，因為他妹妹又歪歪扭扭地往前跨了一大步。犁的頸軛韁繩從他的手上滑開並纏住了他的喉嚨，聽得到劈啪一聲響。逖阿不知道可能要出人命，又往前邁了堅實的一步。在她邁步時，逖安喘不過氣了。他又咳又吐，並在皮繩上亂抓一通。安迪看著這一切，像往常一樣莫名其妙地大笑起來。

逖阿又往前拽，逖安被撂倒在地。他摔在一塊岩石上，石頭殘酷地刺進他雙股間的縫隙裡，不過好在他又能呼吸了，不管怎麼樣這會兒可以。該死的倒黴地！總是這樣！會永遠這樣！

逖安趁皮繩把自己的喉嚨纏緊之前用力把它抓住，並大叫，“站住，賤貨！籲，要不我把你胸前那對肥大而沒用的乳頭擰掉！”

逖阿相當順服地停了下來，回過頭來看發生了什麼事。她笑得更燦爛了。她舉起一隻肌肉橫生的胳膊——上面的汗水閃閃發亮——並指了指。“安迪！”她說，“安迪來了！”

“我不瞎，”逖安說著站起來，揉揉屁股。那個部位也在流血嗎？我主耶穌啊，他覺得是的。

“向您問安，”安迪對逖阿說，一邊用三根金屬手指在自己的金屬喉嚨上敲了敲。“祝天長，夜爽。”

儘管逖阿肯定已聽過這一問候語的標準回答——祝收成增倍——不下一千遍，可她惟一會做的是再次抬起她寬大的白痴臉龐，對著天空發出雁叫般的笑聲。這一刻，逖安感到一種意外的痛苦，不是來自手臂，或喉嚨，或受傷的屁股，而是他的心。他隱約記得逖阿還是小女孩時的樣子：漂亮並像只蜻蜓般敏捷，聰明得超乎想象。後來——

可就在他結束思考之前，出現了一種前兆。他感到自己的心在下沉。訊息會在我來到這裡時傳來，他心想。在這塊沒有好事只有厄運的不毛之地。到時間了，不是嗎？超時了。

“安迪。”他說。

“在這兒！”安迪笑著說。“安迪，你的朋友！遠遊歸來，願意為您效勞。想知道你的星象嗎，逖安君？是‘滿土’。紅彤彤的月亮，就是中世界所說的‘獵女月’。有個朋友會來訪！生意興隆！你會有兩個主意，一個好的，一個壞的——”

“壞主意是來到這裡企圖改變這塊地，”逖安說。“別去管討厭的星象，安迪。你來這裡幹嗎？”

安迪的笑容或許不可能被擾動——畢竟他是個機器人，卡拉·布林·斯特吉斯乃至方圓幾英里中的最後一個——但是在逖安看來，他的笑容變得不安起來，反正也沒什麼不同。這個機器人就像一個小孩被拉長成了大人，又高又瘦，簡直超乎想象。他的腿和胳膊是銀色的。他的頭像個不鏽鋼管，上面有雙電眼。他的身體，就是一個圓柱，呈金黃色。身體正當中——該是人的胸部的位置——貼著這樣的圖示：

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│ 北方中央電子有限責任公司 │

│ 聯合 │

│ 拉莫科工業 │

│ 推出 │

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│ 安迪 │

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│ 設計：報信者（許多其他功能） │

│ 序列號：DNF…4482…V…63 │

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這個傻東西究竟為什麼或者如何得以儲存，而所有其他的機器人都已消失——消失好幾代了——逖安既不知道也不關心。你在卡拉的任