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埃蒂用了至少一個小時向羅蘭講述韓賽爾與格蕾特的故事，幾乎不假思索地把邪惡的吃孩子女巫講成了庫斯的蕤。當他講到她試圖把孩子養肥的情節時，他突然停下來問羅蘭：“你知道這些嗎？或者相似的內容？”

“不知道，”羅蘭說，“不過這是個有趣的故事。請講完它。”

埃蒂從命，結局是必不可少的“他們從此過上了幸福生活”，槍俠點點頭。“沒人從此真的一直過著幸福生活，不過我們讓孩子們自己去弄個明白，對嗎？”

“對。”傑克說。

奧伊正跟在這個小男孩後面一路小跑，他抬頭看著傑克，金色眼圈的眼睛裡依然流露著安然和敬慕的眼神。“對。”貉獺說，模仿這個小男孩陰鬱的音調一絲不差。

埃蒂一隻胳膊摟住傑克的雙肩。“真糟糕你在這裡而回不成紐約，”他說。“如果你回到愛坡城，傑克——小夥計，你現在可能已經有自己的兒童心理醫生啦。你會諮詢和父母有關的一些問題，找到未能解決的矛盾的核心。或許再弄點好藥，利他林之類的東西。”

“總的來說，我寧願在這裡。”傑克說，並向下看了看奧伊。

“嗯，”埃蒂說，“我不怪你。”

“這種故事被稱作‘神話故事’。”羅蘭若有所思地說。

“對。”埃蒂回答。

“可是這個故事裡沒有仙女啊。”

“是沒有，”埃蒂同意。“那主要是個類別名稱而非別的。在我們的世界裡，有你們所說的推理和懸念故事……有科幻小說……有你們說的西部故事……有神話故事。明白嗎？”

“嗯，”羅蘭說。“在你們的世界裡，人們總是每次只聽一種風格的故事嗎？他們的嘴裡只有一種味覺嗎？”

“我猜基本是這樣。”蘇珊娜說。

“沒人吃雜燴菜嗎？”羅蘭問。

“有時候晚餐時吃，我想，”埃蒂說，“不過說到娛樂，我們確實每次集中於一種口味，而且不會讓盤子裡的任何一樣東西接觸另一樣。當然，這麼形容聽上去有點乏味。”

“那你說一共有多少這樣的神話故事？”

幾乎是脫口而出——當然也是不謀而合——埃蒂、蘇珊娜和傑克異口同聲地說，“十九個！”過了一小會兒，奧伊用嘶啞的聲音重複，“十——九！”

他們相視而笑，因為“十九”已取代被傑克和埃蒂用濫的“酒鬼”，成為他們一種滑稽的切口。不過笑聲中有種不安，因為關於數字十九的問題有點邪乎起來。埃蒂發覺自己在最近的木雕動物側面刻下了商標一般的字樣：你好，豹子，歡迎加入我們的盛宴！我們叫它酒吧——十九。蘇珊娜和傑克稱，他們弄來燒火的木頭是每十九根一抱。他們都說不出所以然，只是不知怎麼的覺得那麼做正好。

接下來有天早晨，他們正要穿過樹林時，羅蘭在林子邊上把他們攔住。他指向天空，一棵醒目的古樹的灰白枝幹伸到了那裡。那些枝幹在空中的形狀正是數字十九。清清楚楚的十九。他們都看到了，不過羅蘭最先看到。

羅蘭一直相信徵兆和預言，就像埃蒂曾經信任電燈泡和雙效電池一樣。然而，他想要驅除自己的卡－泰特對這個數字突如其來的怪誕迷戀。他們之間越來越親密，他說，已經達到任何卡－泰特所能達到的親密程度，所以他們的思想、習慣