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瘦高老人急忙解釋道：“老哥別見怪。我不是從中國來，噢不，我也是從中國來，我是從中國的另一個地方來，臺灣你曉得不？”

“臺灣我亮清。中國人哪個不曉得臺灣？聽說解放軍快把臺灣整下來了。”

“是，是，快整下來了。”

“你是怕捱打，跑回來的吧？”

“不是，不是，我是來投親的。”

“投親你投哪個不好，偏偏要投朱三？”

“我不是投朱三，我是投朱三他母親。”

“我們村裡有村長，叫董榆生，你找他問去。”

“我不找董榆生，我就找朱三。”

“那你找朱三去吧。我走了。”老人說著背起他的背鬥，頭也不回地走了。邊走邊哼起一段地方戲：正行走來用目觀看……

夏利車又一次響起喇叭聲。瘦高老人走過去付了錢，打發計程車開走了。他想，既然有名有姓，就不怕找不到人。他的皮箱很重．沒走幾步，就得停下來歇一會。沒辦法他只好停下來等過路人。問了幾個找朱三，要麼就說不知道，要麼就胡亂一指：

“那……不是嗎？”

他老家離此不遠，他知道“那不是”的意思，可以是一二里．也可以是七八里，只要不翻山，不越嶺，統統都是“那不是”。老人發愁了，他想：朱三他這個表弟，在村裡大小也是個官兒，怎麼這樣不得人心？他忽然想起背背鬥老頭說到他們的村長，叫董榆生。對。就找董榆生。好不容易又等來一個騎腳踏車的小夥子，小夥子好象有急事，車子蹬得飛快。他老遠一招手，小夥子“吱”一聲捏住閘，停下來，一腳著地，一腿擔在車樑上，急急地問道：

“老師傅，有啥事？”

“請問你們董村長……”

小夥子一聽，把車樑上擔的那條腿落下來．把腳踏車撐起。一貓腰把瘦高老人的皮箱放在捎貨架子上，說：

“大叔，跟我走。”

到了村委會的門口，小夥子放下車子就朝裡喊；

“榆生哥，你們家來客人了！”

董榆生聞聲從辦公室出來，看到院子裡站著一位瘦高個的老頭，穿著打扮不土不洋，看模樣，似曾相識，他猜想該不是爹生前哪一位老戰友吧？這樣想著就快步走過去，親熱地握住老人的手，說：

“老人家，您好！您找我有什麼事？”

瘦高老頭看到董榆生先是一驚，這個年輕人，怎麼越看越面熟。他不敢多想，從口袋裡摸香菸。剛才忘了裝哪隻口袋了，摸了左兜摸右兜。董榆生明白了他的意思．笑笑說：

“老人家，不要麻煩，我不會吸菸。快屋裡坐吧！咱們慢慢談。”

瘦高老頭囁囁嚅嚅地說：“董村長，我是來投親的。我找你們村朱勳臣家，就是朱…朱三……”

董榆生眉頭微微一皺，喊道：“狗剩，把這位老人家送到朱奶奶家去，就是朱三叔他母親家。”

董國勝很不情願地噘著嘴，臉拉下老長，嘟嘟嚷嚷地念叨道：“什麼朱三叔？你說朱老三不就得了。”說著，他朝瘦高老頭橫了一眼．說，“你早說，我就不費這些工夫了。”

朱三的老孃八十好幾的人了，耳朵有些背，眼睛也不太好使。聽見來人叫她“姑姑”，她思謀著是孃家來人了。她早年知道哥哥有個丫頭，沒聽說有過兒子，莫不是哥哥後來過繼了個兒子。可是來人說的有板有眼，人名地點一樣不差，這不由不使她確信，正是孃家來的人。孃家人不從北山硯來，怎麼七拐八拐，又轉了一大圈，漂洋過海的，大老遠不知從何處摸到這兒？老太太糊塗了，家裡沒有個明白人，朱一朱二還不如她一個七老八十的人清楚。家裡大事小事都得靠朱三，她打發人速速去請小兒子來。

朱三