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老伯眼眶瞬間紅了，嘴唇顫抖片刻，才哽咽著說：「真人好眼光，它、它是我老伴的遺物。」

當時方輕鴻穿著浣花劍宗的道袍，老伯雖不識上修界諸多門派，卻也知那都是神仙般的人物，因而恭敬的尊稱他為真人。

最難得的是，眼前這位俊俏的年輕道修，不像傳聞裡形容的那樣視凡人如螻蟻。他就像普通人般蹲在自己跟前，不用居高臨下的角度，而是面對面，坦誠的平視。清澈的目光泛起柔波，任誰見了，都要道他一句慈悲心腸。

老伯忍不住，就說起了過去。

前些年戰亂，他兩個兒子被徵兵，都死在了遠方的沙場。馬革裹屍還，多好的願景啊，然而現實更多的，是無數戰士作為孤魂，被永久留在了他鄉。而這只是苦難的開始。

聽聞噩耗，老伯的妻子鬱鬱而終，三場白事，加上老伴的要錢，更讓這個本就不富裕的家赤貧如洗。而老伯之子生前正當壯年，現在沒了，家裡老的老、小的小，還有兩名才嫁過來沒幾年，就守了寡的兒媳。所謂福無雙至，禍不單行，沒了青壯年撐門面，很快就有人欺上頭來。

老伯的兩名兒媳正值青春，面白秀氣，當地鄉紳之子見色起意，竟在光天化日之下支使家丁，將在河邊洗衣的兩人劫去！

老伯上門去尋，卻被家丁打了出來，瘸著腿去縣衙擊鼓鳴冤，誰料知縣同當地豪紳沆瀣一氣，對老百姓的苦難血淚視若不見。老伯叫天天不應，叫地地不靈，再多的苦也只能往肚裡吞，畢竟家中還有三個垂髫之齡的孩子，在等著人養活。

兩日後，小兒媳回來了。白著張臉，帶回一吊銅錢，和大兒媳在頭晚便撞死在鄉紳家的噩耗。

老伯沒有接那吊銅錢，只抖著手，看著嘴角破開道口子的小兒媳流下兩道淚。

「阿爹，連您也嫌這錢髒嗎？」

小兒媳淚眼怔忡，「我也知道，我也不願意，想學嫂嫂那樣一頭撞死得個清淨，不必再受那凌辱之苦。可家裡有那麼多孩子，還有您這腿……」

這段時日裡，老伯聽夠了村裡的閒言碎語，那些對兒媳惡意揣測的刻薄話每每思及，都能教他老淚縱橫。

他想提起鐵鍬去追，將那些人都趕開，可自從腿被打瘸後，一直沒錢請醫生，事到如今骨頭已經變形了，他站都站不直，何來多餘的氣力？無法，只能規束尚處垂髫之齡的孩子們不準貪玩，偷偷溜出去。

「不髒，不髒的。」老伯接過錢，望著小兒媳：「娃兒，你來我家沒享幾天福，如今又遭了這罪……老漢覺得你苦啊！」

一老一少抱頭痛哭。

小兒媳是被玩膩了打發出來的，豪奢之傢什麼樣的美人沒見過？強搶民女不過一時興起，銅錢是那紈絝隨手賞的，小兒媳也很想有骨氣的分文不取，可嫂嫂已經沒了，家裡揭不開鍋的情況自己又不是不知道，因而打落牙和血吞，就這麼一臉麻木地揣著錢，走了回來。

種田的莊稼漢，送飯的婆姨都瞧見了，一時流言四起，人人指著脊樑骨罵她不守名節，水性楊花。小兒媳不堪受辱，最終趁老伯出門買米時懸樑自盡，徒留下老人，和三個嗷嗷待哺的孩童。

凡塵如夢，眾生皆苦。

老伯這次出來，也是被逼得沒辦法。家中無米下鍋，兩個孫兒，一個孫女哭著叫餓，他只能收拾出家中最能看的東西，來集市碰碰運氣。

「您若不收，今後要怎麼辦？」方輕鴻將老伯塞回來的銀錢重又推了過去，問道。

老人家渾濁的眼中流露出迷惘。那是對未來全無盼頭後的空茫，連飯都吃不飽的人，又有何資本想那麼遠，他們只能，也只爭這朝夕。

「天無絕人之路，今日遇見我，便是命中註定的緣分。」方輕鴻輕輕拂過老人受傷的膝蓋，霎時，徹骨的腫脹