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午後的日光，透過窗花，一束束迤邐進屋內，映亮了元潤玉背對窗戶的身影，以及她手裡的玉佩。

驀然間，她察覺有一絲不對勁之處，一手托住玉佩，另一手調動角度，最後，收攏幾根手指，吃驚地發現烙在玉佩上的暗印，竟是一個血手痕！

這些年，因為兒時被夫人殷切叮嚀，要她將玉佩收妥，不輕易示於人前，再加上她雖然擁有一間獨屋，但是，府裡的丫鬟廝僕經常往來向她稟報請示，所以，這些年，除非是夜深人靜，太想念她爹了，要不然，她甚少將玉佩取出來，往昔夜裡趁著燭火看不仔細，白日裡一見，卻是清清楚楚。

玉佩上的暗痕是血，這是她從小就知道的事情，而且，這血是她爹的，那日，她爹受了傷……她爹為何受了傷？！

元潤玉越想，越覺得記憶變得模糊，她看著血手印，一直努力苦思她爹是為何會流那麼多血，她一直記得，是她爹喜歡雕刻石頭，那一天不小心被刻刀給傷了手……

是了，她爹割傷了手，流了不少血，她只是想不透，爹一直很珍惜這一塊玉佩，怎麼可能會以流血的手緊握住它不放，讓它留下血印呢？

“娘不是爹最喜歡的人嗎？”

元潤玉記得大概是自己六歲的時候，他們一家仍在京城，一夜，她從惡夢中醒來，哭著要討爹，娘進來哄她再睡，說那一夜爹與皇上有要事商量，宿在了宮裡，讓人回來傳話，說明天下朝之後，會早點回來陪她，她不依不饒，說娘不是爹最喜歡的人嗎？為什麼爹老是喜歡留在宮裡，不回來陪娘呢？

“你爹當然是最喜歡我啊！”她的孃親，蘇采葛，那年正是她這般年紀，一邊抱著哄她，嬌美的臉蛋上漾著笑，從小就是她外公掌上明珠，被寵著長大，笑起來時，有幾分孩子氣的天真。

“玉兒，娘從來就不懷疑，知道你爹心裡是喜歡我的，可是，在他心裡，有一個很重要的人，你爹認識那個人比我早，為了讓那個人坐上那把椅子，他可以不惜滿手鮮血，為那個人殺開一條血路，你爹常說，他期盼那個人可以許天下蒼生一個盛世，身為你爹的妻子，對於自己的夫君有如此偉志，怎麼可能不全力支援呢？玉兒，無論日後的情勢如何發展，你要記著，娘今生今世最感激老天爺的事情，就是與你爹結為連理，從相識便得他疼寵至今，無憾了。”

無憾了——

只可惜，她娘死去時，來不及告訴她外公這句話，以致於後來她外公恨透了她爹，總以為她娘嫁給她爹，是不幸的源頭。

小時候的元潤玉懵懂，後來才知道那個能許天下蒼生一個盛世的人，是她總喊作“雲叔叔”的人，及至後來她爹被雲叔叔貶至金陵，爹都仍舊十分珍視這個玉佩，就連她也都只肯給看過兩回，為什麼……那天爹受傷的時候，會把這塊玉佩給緊握在手裡，把它給弄汙了呢？

那一日，知道藏澈把宅院給燒了，在她心裡，竟然沒有半點違逆，是不是在她心裡，也覺得事有蹊蹺，卻不知道從何疑起呢？

就在元潤玉百思不得其解，想到了那一封爹留下的書信，起身想取出來看的時候，小喜的聲音從門外傳來。

“小總管。”小喜端著一個錦託進門，正好看見元潤玉把手裡的東西塞到一隻引枕下，“小總管可是有掖了什麼好東西，不給小喜知道？”

“沒事，不過一樣老東西，沒什麼好見人的。”元潤玉起身，看見小喜手裡的錦託上承著幾張帖子，“這是今天送進府的全部帖子？”

“是。”小喜將錦託放到桌上。

一直以來因為沈晚芽信任元潤玉，所以，無論是拜帖或是請柬，送進‘宸虎園’之後都會讓元潤玉先代篩一次，把一些無關緊要的挑起來，以委婉的帖子回了，餘下的再呈交上去，自然，在元潤玉接下這份差事之前，