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春風吹花落紅雪（1）

冬去春來，春暖花開。

這已是正月十八日了，春節過完了，元宵也已過了，然而其實天氣還是很冷的，有俗語說“正月凍死人，二月凍死牛”確是不假的。所以雖則是春天了，天卻甚至還會下雪，河水也還會結冰的。但時節上來說，總歸是春天來了，天是明顯的暖了，很多花兒也感知這股暖意而次第開了。

我們這個地方，雖不是如蘇杭那樣美麗聞名的江南水鄉，卻也是河道眾多。以蕉水為主，彎彎曲曲幾百裡，眾多的支流以及二級、三級支流，漫天縱橫，交錯紛雜成了一個密密的河網。

早早地，父親便與我把小船裝載好冬天採摘積存下的曬乾的上好木耳、蘑菇，然後由我一個人划船順蕉水而下，準備送到下游的市鎮上的“隔江樓”去。鎮子因蕉水河的緣故，就叫蕉水鎮，是一個很大的繁華鎮子。蕉水河從鎮中穿過，把鎮子分成了兩半，鎮中又還有其它小河小溪流過。我家處在蕉水河的上游，下到蕉水鎮還有一百多里水路。

“隔江樓”是一個酒樓的名字，同時也是一家客棧，建在蕉水河南岸邊。三層樓的大長建築，很有氣勢。每層樓的中部大堂供吃飯之用，大堂兩旁有長長的走廊，走廊兩側都是供住宿之用的各類客房。酒樓的一樓大堂前後大門通透，一面臨蕉水，一面臨市鎮的大街，坐在裡面吃飯，既可看街上人來人往，又可看蕉水河中的船隻來往。

隔江樓旁不遠便是供船隻停靠的一個小碼頭，而隔江樓本身臨蕉水的大門一面，也從門口開始築砌有幾十級的石階而下，一直下到水邊，供上下隔江樓的人之用。蕉水水面很寬大，沒有建有可以直接過河的橋，要過對岸去都是透過乘坐河間擺渡的人的船筏搖船過去的。有北岸過南岸來的人，乘船到碼頭下即可了，如若是去隔江樓吃飯住宿，則可直接停在隔江樓臨水的大門下的石階旁，然後拾階而上可直入隔江樓一樓大堂裡面，進去後自然的便會有人來招呼了。二樓三樓在臨街和臨水的兩面也都各開有大窗戶，坐在堂中吃飯，真是光線明亮，視線良好，前後通風，風景怡人。這樣臨江而建的酒樓其實有好多家，但隔江樓是一個近百年老字號了，名氣很大，鎮裡其它的酒樓和客棧都遠不如它。

父親原本是隔鄰縣一個個山村裡的一個家有幾畝薄田耕種的小農民，生活雖不富足，卻也是吃飽有餘。後來家中變故，奶奶和母親都生重病，為給她們治病，把僅有的一點家產，幾間陋房、幾畝薄田，全都變賣光了，但奶奶和母親卻終是沒有醫治好去逝了。整個家變得一無所有，居無住所、耕無田地，還外欠別人一大屁股外債。父親原本想把我拿去賣予他人為僕以作還債的，但終是沒有賣掉，後來帶著我從隔鄰縣來到蕉水鎮上游的山裡安了家。

蕉水河的上游山多，樹也多。所謂靠山吃山，砍伐木材，然後放排到下游去出售，活雖辛苦勞累，然而卻有不菲的利潤，上游的山裡有好多人吃這一行飯。砍到一定數量的樹了，挑大小和長短相近的樹，用結實的繩子緊密地絞纏在一塊，成為一個木排，做上記號，然後將這些一排排的木排首尾相接成一條長龍，排頭、排中和排尾都站一些放排工，手拿竹篙，看管著木排之間的排列次序會否弄亂，把這條長龍撐竹篙順水漂流而下到市鎮上去。

放排不是劃一艘船那樣簡單，水流有急有緩，還有高低落差，木排一下看管不好，排與排之間免不了碰撞，或者有木排頭扎進了岸邊石崖，或者拉扯上水中的什麼異物，一條木排停滯不前亂了次序，就會導致整條排龍互相擠壓和頂撞。如果擠壓碰撞得綁木排的繩子斷了，那一排木排散了，水中亂漂的散木亂撞，可能會導致更多的木排鬆散，使整個排龍都亂了。排龍亂了，那這個排就放不成了。遇到這些情況的時候，人還得下到水中去收攬這些雜亂的木頭