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念兒立刻下了床，提上軟底繡鞋，悄悄走出來，見翁剪水和施紅綾緊靠在門邊等著自己。她抬手吩咐：“小心點，別弄出聲響來，跟在我後面！”

天上一片繁星點綴，沒有月光但能借著星光也能辨認出腳下的道路和方向，念兒領著一老一小兩名宮人出了正殿，悄無聲息地向不遠處的一小片果園去。那片果園旁有一眼水井，果園裡的樹木已經抽枝發芽了。

離得水井還有段距離，念兒就聽到了“嘩啦呼啦”的絞水聲，她極低的聲音問：“聽見了嗎？是不是有人在汲水？”

翁剪水點點頭，回道：“回公主，的確有人！”

施紅綾趕緊用手拉住翁剪水的胳膊，半個身子藏在了她後面，不敢出聲。

念兒走在前面，等到離水井還有十幾丈遠的時候，可以很清楚地分辨出水井旁有一個男子正在彎腰用水桶向外舀水。

水聲很大，男子根本沒有注意到身後已經有人走近。

念兒疾步上前站在了男子身後，大聲喝問：“閣下是何人，為何深夜出現在傾冷宮中？”

那男子猛然回頭，手中的木桶掉進了井裡。模糊中對面是一張稜角分明的四方臉，兩隻眼睛分外有神，在夜裡似乎閃著灼灼眸光。

他定定地看著念兒，又朝她身後匆匆掃視一遍，沒有說話，又扭身將掉在水井中的木桶撈了起來。他身邊已經有三個水桶，每一個都裝滿了水，待將最後一桶拎出來，他每隻手緊抓住兩個水桶，微一挫身，穩穩地把四個水桶挎了起來，大步流星地走進身邊的果園，又把水桶中的水倒進了果樹下面。

細看每一顆果樹下面都用土培起了一道小的圓形欄壩，以防止倒進去的水向四外漫出來。

念兒跟在他身後，瞧著此人似乎渾身力氣，彷彿也沒有惡意，而且，很可能這些日子都是他在夜裡不斷地整飭著傾冷宮，才讓這處荒涼僻遠的宮所初步有了一些繁榮之象。

“我是傾冷宮的主人靜和，閣下不經通報，夜入深宮是不是應該有所交代？”

一盞茶之後，終於等到他將這片小果園的果樹都已澆遍，念兒才又發話。

“我，——”男子說話很遲鈍，聲音也很滯澀，彷彿每從喉嚨內說出一個字都很艱難，“我，是，來，這，裡，保護，你的！”

念兒聽聞這男子是來保護自己的，忙問：“是誰派你來的？是凰胤太子嗎？”

那男子趕緊點頭。

凰胤會派人來保護她？還是這樣一位能力超群的男子，念兒有些想不明白了。

“你叫什麼名字？是宮中侍衛嗎？”

此人點頭，又從嗓子眼裡艱難地擠出兩個字來：“應，應雄。”

他說話的聲音很不真切，勉強聽出這侍衛名叫應雄。

“好！本宮知道了，既然是太子命你到傾冷宮來侍奉，你為何不到我近前稟明，而且夜半勞作，即便再有功勞別人也是看不見的。以後，你白日裡就在大殿守衛吧。”

有了這樣一名男子在身邊，好歹比她們三個女流強上許多，宮中一些劈柴、提水、爬高、登頂的活也不必看著發愁了，念兒也不管這侍衛是不是太子派來監視她的，當下便決定讓他承攬了傾冷宮的一切重任。

應雄是個說話極少卻有很多怪習慣的人，比如他白日在大殿上非常恪盡職守，而且只要念兒吩咐的事都是立刻就行動，一絲拖延也沒有。可是，每到晚上他就必須到外面去，即便念兒將大殿外面的一個偏閣指給他住，應雄卻從不到偏閣去睡覺，彷彿每天都有著無窮無盡的精力，這讓念兒感到很驚奇。

不過，自從應雄出現在傾冷宮後，傾冷宮的日子就變得豐富起來。

小紅綾不再無聊得到處閒晃，大多數時間都跟在應雄後面使勁地問來問