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賬房孫叔卻從姜小芹的語氣之中，聽出來她在為老爺著想，不想硬碰硬，而她在酒家幫忙掌廚的事，老爺自然是知曉的，卻還是咽不下去當年三小姐離家出走的那口氣，才總是臭著臉，從不肯說一句好話。有其父必有其女，這倒是亙古不變的道理，不過，小姐懂事多了，兩年後回了姜家，相信她定不會再不辭而別。“老爺就是那脾氣，您也是知道的，兩年前就不該那麼氣老爺……。”

“好了，孫叔，我心中自有打算。”她笑著將孫叔推出門去，朝著他揮了揮手。

孫叔也拿這個很有主見的三小姐沒辦法，其實姜家誰都知道，老爺是最喜歡這個小女兒的，不過姜小芹生性**，不愛束縛，不喜歡死板無趣的生活，更不喜歡活在別人的命令之下。當年她過了及笄之年後，就有過不少來說親之人，三小姐雖然不是個大美人，卻也繼承了江南女子的精緻玲瓏，天生的娃娃臉，更是讓人覺得可親友善。不過三小姐的心思，卻很難捉摸，古靈精怪，她刻意闖禍，毀了好幾樁說好的親事，一拖再拖，很多商賈大戶明知姜家財不外露，娶了姜家的千金無疑就是娶了個聚寶盆富貴人，但更不願招進一個將家裡鬧得雞犬不寧的古怪小姐，所以過了姜小芹二十一歲的生辰，依舊沒有任何人來說親。時隔半年後，姜老爺為自己的小女兒物色了一個外來的商人家中長子，本以為姜小芹錯過最好的年華，必當不再頑固偏執，沒想過這回她做的更是過分，居然在成親之前逃婚，更是留下一封書信，說要花費兩年時間，必當將自己尋覓的如意郎君帶回姜家。

“總是不見老爺，老爺的氣就會消了嗎？依我看，您還是要為自己著想。”低頭喃喃自語了一番，孫叔也唯有漸漸走入夜色之中，重重嘆了口氣。他也為三小姐不值，其實她心地很好，長相也不差，只是……耽誤了最好的年華。

依靠在樓梯口的木欄上，姜小芹難掩一臉倦容，安靜下來，不發一語，安靜地望著留下的幾個夥計清掃酒家，擦桌洗碗，眼眸垂下，她身心俱疲。

姜老爺是低調之人，雖然家中富裕，但也一輩子勤勤懇懇，是個老實的生意人，並非不良商販，也是讓她知曉君子愛財，取之有道的規矩，姜老爺看重的更是姜家的百年招牌。興許，這是她跟比她還頑固的爹唯一認同之處。她從小就過著衣食不愁的安逸日子，如今才知曉經營一家酒家是多不容易的事，起早摸黑，或許她年少輕狂，那些年當真是太不懂事了，就快到時間了。

原來是她賭氣離開姜家，拋棄大小姐的身份，只想為自己找一個如意郎君，若是兩年時間無法找到中意的人選，姜老爺就會派人來將她抓回去，跟姜家選中的夫婿成婚。在尋常商家，女人總是鎖在深閨，不許拋頭露面、不許多嘴多舌，更不許參與商事，而她，卻是個例外，她多嘴多舌，生性活潑開朗，不喜墨守成規，沒有飽讀詩書，沒有驚豔才情，唯有一顆從不偽善的熾熱紅心，遇到看不過去的事情往往不能憋在心裡。姜家的女兒是當成當家的兒子來養活的，性子裡本就少了幾分乖巧順從，唯唯諾諾，看多了兩個精明能幹的姐姐操控商場上的事，她也絕不會跟不諳世事的黃毛丫頭般想法簡單和純真無邪。兩個姐姐也是嫁給了商家男子，雖然看似恩愛，但她清楚她們並不像是眾人眼中過的幸福恩愛。

而她，只是想找一個自己喜歡的人過一輩子，哪怕鬥嘴吵架，也比跟姐姐們過著死寂無波的日子來得開心，或許沒有真感情的夫妻們也能攜手共度餘生，但不知為何，她當真不想過這種生活。不過如今看來，興許她存有這般的念頭才是不靠實際，才是幼稚天真了。出自官宦之家的男兒，大多是看不起從商之人，往往迎娶官家小姐，而從商之人，多是滿身銅臭見錢眼開精明世故的人，她生怕對方不過是看著姜家的嫁妝才娶她，而沒有半點喜歡她的意思，她不願過同床異夢的