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這時屋裡一個虛弱的聲音叫道:“小貓,小虎,你們回來了?”
聽到這個聲音,姐弟倆jīng神齊齊一振。小貓和小虎是常雨和常震的小名,不過這麼叫他倆的只有他們的爸爸媽媽。
“娘!”常震開心地叫了一聲,然後和姐姐一起進了裡屋。
“咳咳咳……”裡屋裡的床上,一個面sè蒼白的婦人半躺在床上,正扶著床頭用力的咳著。每咳一下,她的臉sè就更加蒼白一分,但她偏偏咳個不停。
好久,婦人才停止咳嗽,對二人道:“你們又捱打了?”
常震有點自豪地道:“娘,只有我捱打,姐姐沒有。”
婦人又咳了一陣子,方道:“小虎,你是男子漢,你姐姐又不會說話,所以你要多照顧她。”
常震點頭道:“是,娘。”
婦人又道:“你爹打你,你也別怪他,儘管他做的不對,但都是孃的錯。如果不是娘一直有病,將家裡的錢都花光了,他也不會想著靠賭博賺錢。結果他沒贏到錢,反而越陷越深……唉!”
常震道:“娘,我不怪爹,父親打兒子,天經地義。再說挨兩下揍,又不會少塊肉。”
“咳咳……”婦人又是一陣劇烈的咳嗽,然後道:“你們兩個過來吧,我接著教你們讀書習字。娘只希望在臨死前,讓你們把字認全了。”
兩姐弟聽話地湊到了婦人身邊,婦人則拿著一根竹棍,在床下的地上寫寫劃劃,教導著二人。兩個小孩學得也格外認真。
不知過了多久,常震見母親一直在咳,有點心痛地道:“娘,我和姐姐都已經學會了,你就不用在教了。”
“是麼?”婦人看了看兒子,又看了看女兒。
常雨見母親看自己,也點了點頭,表示對她教的已經會了。
婦人知道女兒甚是聰慧,但兒子就難免偷jiān耍滑了。她向常震問道:“你既然說會了,我就考考你,茴香豆的茴字有幾種寫法?”
“啊?這個……”常震撓了撓頭,一臉茫然。
這本來應該是極其溫馨的一幕回憶,但這時處在回憶中的常震卻有點緊張,因為他感覺那件特別的事情要發生了。
果然,就在常震答不出問題之時,門外忽然傳來了對門李二柱的聲音:“不好了不好了,常家嫂子,常山大哥讓人打死了!”
聽到常山被打死了,母子三人立即慌了起來。
事情是這樣的,常山拿著七十七文錢去賭,沒多會兒就輸光了。於是他便想借別人的錢翻本。眾人知道他是個窮鬼,不肯借他錢。
平時遇到這種情況,常山只能灰溜溜的回家,但今天碰巧海沙幫的彭幫主在場,就有點不同了。彭剛作為海沙幫幫主,是淳城名副其實的老大。他不怕借給任何人錢,因為他借出的錢沒人敢不還。
常山鬼迷心竅,居然真的向彭幫主借錢了,借來的錢也很快被他輸掉。這時彭幫主聽說他有一對兒女,便讓他拿兒女抵債。常山良心發現,不肯讓兒女抵債,於是就讓彭剛和手下齊齊打死了。彭幫主殺人沒人會有意見,常山死的雖冤也只能認了。
好心的鄰居幫忙把他的屍體運回,本來就重病纏身的常震他娘,一口血咳了出來,然後暈了過去。
“娘,娘……”常雨常震姐弟雖然堅強,但也終歸只是個孩子。看到父親死了,母親暈了,全都大哭了起來。
過了好久,常震他娘才悠悠的轉醒。婦人對常雨和常震道:“我不行了,我本以我會死在你們爹的前面,沒想到竟是後面。這樣也好,我和你們的爹,這些年來都沒有好好的照顧你們。”
“娘,你對我們很好了。”常震哭道,“都是小虎不好,如果我多要幾文錢,爹就不會向別人借了……”