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王喜吩咐：〃準備刑凳。〃王喜看李德全臉色難看，不敢多話，匆匆去備。 李德全嘆道：〃若曦，你真是辜負了萬歲爺的一片苦心！〃我低頭不語。不大會功夫，刑凳備好，執杖人靜立一旁，王喜看了圈四周，納悶地問：〃打誰？〃李德全淡淡吩咐：〃把若曦的嘴堵住，杖責二十。〃 王喜大驚，半張嘴看向我，我微微一笑，自動到刑凳上趴下，閉上雙眼。兩旁侍立的人把我嘴塞住。 一聲悶哼，好痛！起先還能默記板數，一板板打下，慢慢身子開始痙攣抽搐，痛得心中黑亂，任何聲音都發不出。 〃送她回屋。〃王喜忙叫人抬春凳，送我回屋，一路上不停地說：〃姐姐，你忍著點。〃 玉檀聽到響動迎出來，呆立一瞬，捂嘴驚叫道：〃怎麼全是血？〃王喜急躁地斥道：〃還不去備水、創傷藥？〃玉檀忙轉身而去。 王喜指揮太監把我擱置好，揮手打發了他們，俯在榻邊問：〃所為何事？我來叫姐姐時，師傅臉色甚好，應該不是壞事呀！〃 我微喘著氣道：〃別問了，多知無益。以後好好跟著李諳達，凡事多留心，少說話。你聰明有餘，但話卻有些多，沒有你師傅的謹慎。〃 玉檀端水拿藥進來，王喜搬了屏風擋在榻旁，人迴避到屏風外。玉檀用剪刀一點點把衣服剪掉，〃姐姐忍著點，衣服被血糊在傷口上，取時會有些疼。〃我點點頭，咬住枕頭，玉檀快速地揭下衣布。我牙關緊咬，一會子功夫，已是一頭冷汗。 玉檀一面上藥，一面問：〃姐姐，發生什麼事了？〃我未吭聲，玉檀又問王喜：〃王公公，究竟怎麼了？〃王喜跺腳道：〃我也正問姐姐呢！當時暖閣內只有我師傅和姐姐在內伺候，我如今也是滿心糊塗。〃我道：〃王喜，回去吧！你留在這裡也幫不上忙。〃 王喜在屋內打了幾個轉轉，無奈地道：〃那我先回去，玉檀，你好生照顧，缺什麼就來找我。〃玉檀忙應是。 玉檀替我攏好被褥，蹲下問：〃究竟發生何事？〃我道：〃其中原由，萬歲爺只怕不願讓人知道。只能說，萬歲爺對我已經很是寬容，若真說破了，我所犯的罪，就是賜死也不為過。你知道了反倒對你不好。〃她默默出神。 我說：〃以後你要照顧好自己，不過你素來謹慎小心，我倒是很放心。〃她驚異道：〃萬歲爺準姐姐出宮了？〃我微微笑道：〃萬歲爺讓我去浣衣局。〃她猛地從地上跳起，叫道：〃為什麼？怎麼可以這樣？姐姐出身嬌貴，連針線都少碰，怎麼吃得了那苦？就是那份腌臢也受不了！〃 我嘆道：〃我都不怕，你怕什麼？〃玉檀凝視著我，緩緩蹲下，頭靠在我枕旁，兩人臉臉相對，我朝她嫣然一笑，她卻眼淚潸然而落。 ――――――――――――――――― 我行動不便，想著只能請玉檀不當值時，幫我整理東西。玉檀推門而進，手中拿著一大株杏花，屋中立即平添了幾分春色和喜氣，她一面取瓶插花，一面隨口問：〃四王爺來過？〃 我心中抽痛，面上卻笑問：〃沒有呀！怎麼這麼問？〃玉檀側頭看我，吐了吐舌頭，笑著說：〃我回來時遠遠看到四王爺好似站在院外，等拐了個彎走近時人卻已經不見了，我還以為來看過姐姐。〃 我頭緩緩躺回枕上，你剛才就在院外嗎？凝視著牆壁，心內酸楚，這不厚的牆壁卻就是天涯海角的距離，不過走十幾步就能相觸，但卻是難如登天的險途。 玉檀插好花，人立在花旁問：〃好看嗎？〃我看著她黑如點漆的雙眼，色若春花的容顏，笑說：〃好看，真正是人比花嬌。〃玉檀努嘴道：〃人家讓姐姐賞花，姐姐倒來打趣我。〃 我笑看了會杏花道：〃你若有空，