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童子三試中，縣試府試相對容易過，兩場的試題本就不難，任何人讀上幾年書，都會做上一點，加上家裡的勢力，只要用心打點，過得人不少。可院試就不是了，這隻能憑真功夫，比之現代的高考還要困難。

歷朝歷代，到了白髮蒼蒼仍稱童生者大不乏人。由此可見，這院試的困難程度。

此次院試主考是洪元二十三年的二甲進士，因為是新帝登基那年的進士，姓張，算來很是得寵。所以考進翰林庶吉士不過三年，這次就能被皇帝派下來做主考。

李衍在考試前，家裡便打聽過這位張編修，不僅將這位張編修善於的文章、喜好了然於心，還知道一件有趣的事情。

張編修有位姐姐，竟然是賈赦的原配夫人，也就是賈璉的親舅舅。

張家是書香世家，也是賈代善為大兒子所定下的。不知是賈代善喜歡讀書人，還是有遠見，長子媳婦和長孫媳婦都是書香世家的女兒。

可惜賈代善心是好的，架不住命運和他的後院。

張氏早早去了，也不知為什麼，賈赦和賈璉，包括賈府在內都和張府斷了關係。而李紈……李衍一嘆，李家和賈家的關係又能好到哪裡去？

再想想林黛玉，賈家這樣的‘富貴人家’當真和書香世家的女兒有仇。

到了貢院前面，遠遠就聽到有人叫喚他。

李衍張望過去，原來前邊還有熟人。

“見過智表哥。”孫智，比李衍大一歲，因為不像李衍一般要守孝，所以在前年就過了府試，早早成了童生。

小時候，孫楊氏（李衍的姨母）常拿這位表哥的好學在母親面前炫耀，有一次還被李衍不著痕跡的嗆了回去。

這些年來，李衍和這位表哥的關係說不上親密，但是也有些交情。

孫智在前年和去年都落了院試紅榜，李衍可是聽說這一次的孫智抱著極大的自信而來。

“聽說衍表弟連中小二元，不知這次院試是否再次奪得案首？”

李衍笑道：“世上之事不如意之□，總是心念念地，反而得到一場空。能中自然是好，就是不中，心態好了，明年再考便是。”

孫智聽了，不禁有些佩服。

當年他落榜的時候，可是悶了一個月，最後還是被父親點醒，讓自己重新獲得自信。本想著衍表弟連中二元，比之當初的自己還要高傲，也容不得打擊。他還想提點一番，沒想到衍表弟的心態實在讓自己遠遠不及。

“你帶了薰香沒有？”孫智岔開話題。

李衍有些奇怪，問道：“薰香？”

孫智咳嗽一聲，道：“院試需考上三天，恭桶都在裡邊！”

李衍尷尬起來，說來自己的父親也是經過考試之人，也曾主考過，怎麼也不提醒自己一番。李衍倒是誤會了，李廉不是不提點，而是忘了，如果是鄉試那樣一房一恭桶，他會提醒。院試時間短，也更通風，當初李廉運氣好，分到一個極好的地方，到沒感覺什麼不適。

李衍一聽，連忙叫安柱去買。

“多謝智表哥。”

孫智搖搖頭，道：“看你還健壯，這考試未考完就有暈迷的，據說還真是後面的恭桶惹得禍。去年我便是那倒黴之一，坐了兩天，根本完全崩潰……”

李衍聽得心有餘悸。

孫智拍了拍李衍的肩膀，道：“只要不是最糟糕的十個位置忍忍就過去了，衍表弟應當不會這麼倒黴。”

李衍心中也開始祈禱起來。

安柱帶來香，這時候隊伍也開始排了起來。

差丁在一旁細緻檢查，考試規定，考生入場只能攜帶考籃，內裝筆墨食物，當然也允許帶藥丸和香料。

差丁的人物就是將除了這些東西以外的丟出去