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老三見眾人都去了，才朝老王道：“老王，你我是從小的玩伴，咱們沒啥顧忌。我想問問你，我這病還能支援幾日？”

老王閉緊雙眼，悶了悶道：“三爺，你瞎說什麼，你至少還得活一二十年呢。”

老三搖搖頭，淡淡一笑道：“大限將至，都怪我自焚己身。你就實話告訴我，我不責怪你。”

老王壓低聲音，沉吟道：“三爺，酒色這事，你還是少沾些。要是斷絕了那，想必還有三年可活。你要是繼續聲色作樂，恐怕……。”

老三被他看出心事，心想此人不可久留，留在世上，只能敗壞我的名聲。我得想辦法除掉他，只是暫時有病在身，還得他醫治，暫且等些時日，再做區處。

正文　九十六

老三主意打定，咳嗽兩聲，沉吟道：“老王啊，你不知我的苦衷。雖然是我咎由自取，但你也不能人前道我長短，弄得眾人都知道了，我以後還怎麼做人？”

老王一怔，心想我也是為你好，你卻反來怪我。再看老三的眼神時，隱隱有股殺氣騰現。老王心裡不樂，暗道：“罷，罷，從此以後，我也不會再來你家看病。”

老王忖罷，便朝老三告辭道：“三爺，既然你也醒來，我還有要事，等過些日子，再來看望你。”

老三手向外一揮，示意他去。老王也不多待，急不擇身地朝屋外而去。等老九來到屋裡時，問及老王，老王已去遠了。老九心裡不快，暗想我本要留住他，多磨他一會，指不定能見上佘芳，你卻好，打發他走了。

老九悶了一會，朝老三道：“三哥，你好好休息，要什麼，儘管吩咐一聲。一路奔波，又沒休息，我得去休息去了。”

老三應了一聲，任由自去。很

老九走出屋子，平時最恨老五，可要知道老三最近都在幹啥，只有從他那裡才能打聽到風聲。只得來到老五屋裡，他沒事從不來老五屋，老五一見，疑惑地望著他道：“九弟，你好久都沒來了，快來坐下。”

老五示意老九坐到竹椅上，便去給他倒茶。老九止住他道：“五哥，你不用那麼客氣，反而顯得咱們生分了。以前都是我不好，對你太……。”

老五反覺得不自在地道：“都是一家人，沒有什麼好不好的。或許你以前認為，我是和大哥他們一夥的，你也可能認為我是和二哥一道的。其實我和誰都不是一夥的，只是看到他們的下場，想及己身，害怕啊！”

老九聽他說來，這倒是一句心裡話。他既然說出了他的真心話，那就得以真心對他。老九淡淡地道：“五哥，過去的事就不提了。咱們九兄弟，如今就剩下五個人在一線天了。大哥最近又鬧風寒，恐怕已不久人世。都是當年年輕氣盛，才做出那樣的事，現在想來，都對不住大哥。四哥去了這麼些年，也沒他的訊息，著實令人想念。”

老五想說老四的下落，但隨即又打住。他不明白老九的來意，也不願亂說。示意老九喝茶之餘，不住的打探他來的本意。

良久，老九才微微一笑道：“五哥，我來其實也沒有別的事，只是想問問你知道三哥最近都在忙些什麼？”

老五一愣，心想三哥做的那些事，是見不得光的，我怎好和你說起。隨即搖搖頭道：“自從你離開一線天后，三哥就整日裡病兮兮的，都沒個人樣兒。我也不好四處走動，整日在家裡，也不知他具體在做什麼。”

老九心想，想必你也不知，你都不好出門走動。三哥做事詭秘，竟連我也瞞著。他得這病，都有些奇怪。說縱情聲色，卻又沒見一個女娃子留在他房裡。難道他把他房裡的那些丫鬟也收了？那些歪瓜劣棗，他才不稀罕呢。可三哥當年，娶小妾都不願，怎會做出那樣的事？

老九搖搖頭，嘆息一聲，向老五告了饒，回到老宅睡覺去了。