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黎老頭子捻鬚又道：“他那幾個媳婦，都比他大了好幾歲，現都有孕在身，回孃家去了。我們這裡有個習俗，就是孩子一定得回孃家去生，要不然不好養活。九木匠，你為人敦厚老實，我才說將我這幾個女兒任你挑兩個年輕漂亮的。要是換作別人，我寧願讓她們沒有男人。”

老九咳嗽兩聲，頓了頓道：“黎老爺，我知道你的意思。但你可能不知，我和內子好不容易走到一起，我也不希望再做出對不起她的事，請你見諒。”

黎老頭子有些不樂，朝老九望了一眼道：“男人三妻四妾，那是最正常不過的了。像我們楊黃寨，女子多的是，好多年紀輕輕的，都有八九個媳婦。你還是好好考慮考慮，不用這麼快就回絕我。等明兒個，我擺了酒菜，叫幾個女兒來，你都見見。”

老九不好推辭，只得道：“那先謝過黎老爺，我先去做工去了。”

黎老爺子見老九說話得體，大方端莊，越看越是喜歡。暗招了幾個女兒來，問她們道：“近日來家的木匠，雖是年紀和你們相差甚大，但做事沉著冷靜，力求完美，是個很少得的人才。我問了他，他說妻室早不知去向。我有意留他在此，你們誰願和他結成連理，共度此生呢？”

九個女兒一聽，一起忸怩地道：“爹，你就讓他把我們九姐妹都要了吧。你看我們都被你耽誤成啥樣了？”

九妹最是刁鑽，指著大妹道：“你看爹，大姐都被你耽誤得，今年都四十了。當初要是讓她嫁了隔壁的陳痞子，也不至於這樣。”

黎老頭子聽罷，怒喝道：“就你貧嘴，你要再多說，沒你的份。”

大妹臉紅了，指著九妹道：“你再多說，讓你去嫁對門的汪結巴，看你和他急。”

九妹伸手捏著胸前的小辮子，不說話了，好似想著什麼心事。黎老頭子擺擺手道：“你們都不用多說，我知道你們的意思。可九木匠是個難得的人才，要留住他，只能靠他隨心所欲。你們誰要是被他挑中了，那是她的福氣。明兒個我擺了酒席，你們都來出席，看看他相中誰。”

二妹有些不情願地道：“爹，我就算老死在家裡，也不和什麼木匠成親。他整日在外奔波，都很難回家一趟的。和他成了親，還不是守活寡一般。再說他在外面，指不定風花雪月，又和哪個姑娘好了呢。他在外花天酒地，我在家冷落孤苦，我才不幹這倒黴的事。”

黎老頭子捻鬚一笑，朝八妹問道：“八妹，我看你性格溫和，端莊乖巧，倒和九木匠有幾分和。你們可別嫌棄九木匠，我聽人說他曾經是一線天的族長。”

九姊妹一下活了，目瞪口呆地道：“爹，他既然是族長，怎麼會淪落到這種地步？天天給別人做工，那又是為了啥？他即便不幹了，待在一線天，吃喝都現成的，何必受這苦？”

黎老頭子一時搭不上話來，心想女兒們問得也是，他怎麼幹得好好的，就不做族長了呢？聽說佘家營都是他拿下的，他到底為了什麼？

黎老頭子想了想，覺著頭疼，一拍桌子道：“不管怎樣，人家都算是個了不起的人物。還不知道人家看得上你們不，你們倒先嫌棄人家了。”

九妹嗤了一聲，冷笑道：“像我這麼漂亮的，要嫁，也得嫁寨主的兒子。”

黎老頭子聽罷，啐了一口，喝道：“也不害臊，這話羞得再說。”

九妹不敢多說了，嘟著嘴，挑釁地望著黎老頭子。八妹倒有幾分願，心想我在家裡待著，萬一落得像大姐一樣，那豈不是冤枉了。來提親的不是痞子、瘸子就是什麼結巴，要麼瞎眼，那我還不如嫁這麼個健全的人，只要他對我好點就行了。

八妹想了想，朝眾姊妹望了一眼，見他們都有些不願，心裡暗自得意。又聽黎老頭子那麼一說，更有了幾分主意。

等到第二日一