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老九一驚，忙離開了矸子。老九的行蹤，又被人打探到。老八得了訊息，心想老九一定會去找鮑二爺，暗自聯絡，來奪他的權。悄悄的命悶竇半路弄死鮑二爺，詭稱鮑二爺得病身亡。他又派人四處阻擊老九，務必將他殺死。

老九毫不知情，還以為平安無事。才離開矸子，投了家客棧，睡到半夜，便聽屋瓦一片聲的響。老九警覺，翻身滾入床上。

聽得屋簷上一想，晃身從窗戶裡閃出幾條人影，朝床上劈來。老九捏了把冷汗，慌忙一腳踹出，踢倒一人。

眾殺手見老九從床底鑽出來，將他團團圍住，一陣亂刀砍下。幸好老九眼疾手快，奪過一柄單刀，勒斃一人，眾人才不敢向前。

老九拼了一陣，眾人見不能得手，才舍了他而去。

老九再不敢投宿客棧，也不敢到處做工，只得回去找老王。老王聽了他的狼狽經歷，不禁道：“以後少在二哥寨出現，你的行蹤，一定引起了八爺的注意，要不然也不會有人半路截殺你。”

老九不信地道：“八哥雖然不願我留在二哥寨，但也不至於派人暗殺我。我又不回去奪他的權，他怎會如此？”

老王嘆息一聲道：“你的種種跡象，不由得八爺不信。你曾聯合四爺，想攻入二哥寨，八爺怎會不防著你？你也得為芳兒想想，她守著個孩子也不容易。九爺啊，有些事，該放下還得放下，能不管就不管了。”

老九也有點灰心，沉悶地道：“要說將它放下，我還真有點放不下。當晚要不是我和四哥機靈，早就死在火海了。我只是氣憤不過，想查出到底是誰想對我們不利。”

老王淡淡地道：“這不是很明顯嗎，一定是八爺想對付你們。”

老九搖搖頭道：“可我有幾分不敢相信，憑我的直覺，應該不是他乾的。”

老王搖搖頭，也不好再勸老九。

（）

忽聽老九又道：“不行，我還得去楊黃寨一趟，我就不信查不出半點蛛絲馬跡。我這次一定得逮著從二哥寨回楊黃寨的家丁，逼他們說出那次暗殺行動是誰指使的。”

老王也不多說，任由老九自去。

老九來到楊黃寨，從老張家的房後翻身來見老張，誰知他的屋子裡，住的不再是老張，而是他的兒媳婦。老九大駭，向後一退，早被騾子的媳婦喝住道：“什麼人？”

老九一把將她的嘴捂住，低聲道：“我來沒什麼惡意，不許出聲。我且問你，你爹哪裡去了？”

騾子的媳婦眼淚嗖嗖直下，哽咽難語。老九一把將她放了，低聲道：“這是怎麼回事？”

騾子媳婦嘆息一聲道：“我爹就貪了寨主家的一點東西，卻沒想到在他去砍柴的時候，不明不白的死了。想他從來沒幹過別的事，怎麼就死了。”

老九暗自嘆息道：“都是我害了他，我不該讓他幫我做那事。”

隨即問道：“什麼時候的事？”

騾子媳婦忍住淚水道：“都過世三天了，因為沒有銀子，買不起棺材，現還停在堂屋裡。”

老九心想，他是幫我才遭橫禍的，那我得幫他做一口棺材。不禁道：“你家有平常動用的推刨等工具沒有？”

騾子媳婦一愣道：“你用他作甚？”

老九嘴角動了動道：“老張沒有棺材，我這就給他趕製一具。不過這事千萬不能讓任何人知道，要是被人知道了，不但你爹死得冤枉，還連口棺材都得不到。”

騾子媳婦聽了這話，悲中帶喜，忙將這話去告訴了騾子。騾子正愁著要用席子裹了他爹，去找個地方埋了，聽說有人願意趕製棺木，心裡也是高興。可這人從媳婦房裡出來，又未免讓他疑心。他願意趕製棺木，難道和媳婦有染不成？

騾子一邊答應了老九，一邊又悄