第54章 冰椒(第1/2 頁)

離開黑錘堡之後，羅德和勞倫斯沿著冰霜小徑一路南下。 沿途大多是一些破敗的村莊和荒野地區，他們繞開森林，儘量走大路。以避免再次遇到野獸人之類的敵人。基斯里夫和帝國一樣，雖然國土面積巨大，但是大多數地區都被荒原和森林覆蓋，除了幾座大城市人口相對集中，其他地區人口都是十分分散的，通常要走很久才有村落存在。 第三天的時候，羅德和勞倫斯發現了第一座有活人的村莊，遠處看，十幾座低矮的木屋分佈在剛剛融化的雪泥地裡，簡易的煙囪裡飄出縷縷白煙。走近時才發現這裡的人正在受疾病的困擾。 “我的兩個兒子，大兒子幾年前跟著老獵人去森林裡打獵被野獸咬死了，剩下的這個小兒子，去年冬天被老鼠咬了，當時沒有在意，直到上個月他才開始出現鼠熱症狀。村子裡的人有三分之一的人都被感染了。” 羅德和勞倫斯來到一戶農民家裡，聽基斯里夫老農夫講起了自己家中的故事。這大概就是基斯里夫普通農夫的處境。基斯里夫並不是一個富裕的國家，地處帝國東北端，這裡的土地貧瘠，氣候寒冷，農作物基本上都是一年一熟。這使得整個國家不太可能透過農業富國。而遊牧和狩獵，森林又太危險。其他資源也不是很豐富。羅德知道，眼前這位滿臉皺紋的老農民便代表了一代基斯里夫底層人民的生活。 他說著，一邊用自制的藥膏給孩子塗抹著傷口。按照他的說法，這是唯一可以對付鼠熱病的藥膏。男孩發著高燒，安靜的躺在父親懷裡，被老鼠咬傷的地方已經開始潰爛。 “真不幸，你的兒子會好起來的。” 羅德低聲說到。 “但願如此。” 老農說著。 “對了，你們要去哪？看你們這身打扮，像是騎士？” 他接著問到。 “基斯里夫，基斯里夫城。是的，我們是騎士，北境騎士……” 羅德自嘲著回答。 “基斯里夫……那是女王住的地方，你們去哪裡做什麼？這裡距離基斯里夫城還很遠。傳說那個地方是冰雪女王住的地方，是用冰塊壘起來的城市，但是我沒去過。” 農夫說到。 “或許吧，那應該是一座偉大的城市。所有在廢墟上重建的城市都是偉大的。我們去哪裡辦點事。” 羅德回到。 “哦，抱歉……我不該問的。騎士大人。” 老農夫再次說到。 “沒事……” “你是一位合格的父親。你把你能做的事都做了。” 羅德安慰性的說到。 “可是還是無法挽救我的兒子。他的傷勢很重了。” 農夫答到。他的臉更加憂愁了，皺眉爬滿了額頭。 “藥膏？” “藥膏不夠用的，這是我們自己調配的，它是用山羊奶和冰椒汁混合製成的，山羊奶我可以弄到一些，但是冰椒，實在太貴了，我一年的收入也買不起一把冰椒。這些藥膏裡，大部分成分都是山羊奶幹，冰椒的成分很少很少，這藥效是不夠的。先塗著吧，希望有用。你說是嗎？騎士大人。” 農夫說著，又擠了一點，塗在自己兒子手臂上，他甚至直接用手去塗那些藥膏，而不擔心被感染。不過仔細想想也是，他的大兒子死了，他的妻子也很早就死了，現在，唯一的小兒子也快死了。如果懷中的這個小兒子再死了，他也沒什麼指望了，倒不如一死了之。 “冰椒？” 羅德拿過藥膏，仔細端詳了起來，順便詢問著藥膏的事。他聽說過基斯里夫冰椒，但是一直不知道這玩意是幹什麼用的，今天看來，它是一種藥材，而且看樣子是一種極其珍貴的藥材。 “是的，冰椒，它可是寶貝，只有北方才有……” “那它為什麼那麼貴？” 羅德問到。 “因為它難以種植……冰椒和其他作物不同，它是極寒作物，天氣越寒冷，它長勢越好，而如果單單隻需要嚴寒，那麼它的種植成本還不高，關鍵的是，在它收穫的季節，需要極其寒冷的氣候溫度才能真正成熟，而這種極端低溫是自然環境所無法出現的，那需要霜寒女巫的冰魔法作用，才能使之成熟。” 羅德一邊拿著藥膏端詳著，一邊聽著老農夫講述當地特產作物的屬性。一瞬間，一個大膽