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史上稱為“戰國七雄”。歷史由此*天下混戰的戰國時代。

………【第十八節　商鞅南門立木】………

戰國七雄中，秦國在政治、經濟、文化各方面都比中原各諸侯國落後。公元前361年，秦國的新君秦孝公即位。他下決心發奮圖強，首先蒐羅人才。衛國的貴族公孫鞅（就是後來的商鞅），在衛國得不到重用，跑到秦國，託人引見，得到秦孝公的接見。

商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須改革弊政、實行新法。”秦孝公接受了商鞅的建議。但是要改革，來自舊貴族的阻力很大，這些舊貴族有錢、有勢，商鞅的改革能否推行下去，人們普遍持懷疑態度。

為了取信於民，商鞅叫人在都城的南門豎了一根三丈高的木頭，下命令說：“誰能把這根木頭扛到北門去的，就賞十兩金子。”一個大膽之人，忍不住獎金的誘惑，把那木柱扛起來，從南門輕輕快快地送到了北門。商鞅立刻兌現五十金，以示誠信。

以此為契機，商鞅大刀闊斧地掀起一場改革運動。在改革進行過程中，太子觸犯了新法，秦朝法律曾規定：對太子不可施刑。人們對商鞅如何處理這一棘手問題，都拭目以待。商鞅說：“王子犯法與庶民同罪。”又說：“太子不可施刑，讓兩位太子師傅代受其刑。”商鞅的誠信，大大推進了改革運動。

由於秦孝公重用了政治家商鞅，雷厲風行地推行改革，落後的秦國迅速強大起來。秦國自從商鞅變法以後，農業生產增加了，軍事力量也強大了。不久，秦國進攻魏國的西部，從河西打到河東，把魏國的都城安邑也打了下來。

這樣過了十年，秦國越來越富強，周天子封秦孝公為“方伯”（一方諸侯的首領），中原的諸侯國也紛紛向秦國道賀。魏國也不得不遷國都，割讓河西土地。

………【第十九節　馮諼討債】………

戰國時，齊國的孟嘗君是以養士而聞名的相國。他的真誠待人，感動了一個具有真才實學而又十分落魄計程車人——馮諼。馮諼在受到孟嘗君的禮遇後，決心為他效力。一次孟嘗君準備讓人到其封地薛邑討債，問誰肯去，馮諼說：“我願去，但不知用催討回來的錢，買什麼東西。”孟嘗君說：“就買點我們家沒有的東西吧！”馮諼領命而去。

馮諼來到薛城，發現這裡的老百姓聽說收賬的來了，都叫苦連天。收了兩天，只收上來一部分錢，馮諼仔細一調查，得知這裡的老百姓生活的確很貧苦，許多欠了孟嘗君賬的人，根本還不起賬。於是馮諼特意把老百姓召集在一起，對他們宣佈說：“孟嘗君放賬給你們，本意是救濟你們，並不是貪圖錢財。我來收賬，是因為他養了三千多門客，錢不夠用。但是在臨來之前，孟嘗君囑咐我，能還賬的，你收；暫時還不了的，就緩收；真正還不起的，就把債券燒了，一概免了！”眾人一聽，齊聲高呼：“孟嘗君真是我們的恩人！”

孟嘗君聽馮諼回來向他彙報，說只收了一部分錢，把大量的債券都燒了，孟嘗君頓時臉上變了顏色，說：“只收回這一點錢財，怎麼能養活三千門客呢？誰讓你自作主張燒債券的？我一直以為你有什麼特殊才能，按最高的待遇招待你，您就這樣為我做事嗎？”

馮諼說：“您別生氣，那裡的百姓非常窮苦，您留著債券也收不回來，還不如燒掉，換取老百姓對您的感激。我走時，您曾說，這裡缺什麼，就給您帶什麼回來，我認為這裡最缺少的不是錢財，而是民心，我就給您買回來了。”

孟嘗君無可奈何，只好恭維說：“先生眼光遠大，佩服，佩服。”

然而過了不久，孟嘗君的名聲果然大了起來，秦國國君原想得到孟嘗君，可孟常君離他而去。現在見孟常君在齊國名聲越來越大並受到重用，就派人到齊國散佈謠言，說孟嘗君收買人心，