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“聽說卡爾昨天求婚了！”

“真的？那位幸運的姑娘是誰？”

“還用說？當然是那位豔麗如玫瑰花、冷傲如玫瑰刺的年輕姑娘了。人家才藝雙全、還上過大學，自然讓男人青睞有加。”

“這麼大一個金龜婿，蘿絲竟然拒絕？我的上帝！她的神經出了什麼問題？”

“蘿絲是個聰明姑娘，我看，這不過是她玩的欲擒故縱罷了！”

大家發出恍然大悟的“哦”聲。

很快，她們的話題又轉移到了其他方面。

無非是相互吹捧，相互試探，言不由衷，詞不達意，模稜兩可，枯燥乏味。

誰誰誰的風流韻事，誰誰誰的桃色醜聞，誰誰誰的靴子夾腳，誰誰誰的背心太小，誰誰誰怕老婆，誰誰誰的情人有幾個……這些微不足道卻被太太們津津樂道的“秘密”，她早已知道的太多。

高貴的太太們什麼事都跟別人明爭暗鬥，跟丈夫，跟朋友，跟其他小姐太太。為了情人、珠寶、服裝、孩子、虛榮、家裡的開銷和大權，所玩弄的手段簡直像瓶子裡的蜘蛛，恨不得你吞了我，我吞了你。

每個人都在勾心鬥角，每個人都在捕風捉影，議論紛紛，每個人都在相互憎惡，相互利用，每個人之間都只剩下□裸的金錢關係，除此之外一無所有。

隨著蘿絲越來越深刻的認識了這個社會，就越來越想逃離。她不願意玩弄手段，不願意跟嫉妒、毀謗、庸俗和流言蜚語鬥爭。

她看慣了被集中被放大的勾心鬥角，為了僅有的蛋糕，不惜與無毛的四足同類頭破血流。

何必呢？我們都是長途的旅客，朝著同一目的地，向著同一歸處。

她不願與麻木不仁、目光如豆又庸俗可鄙的人同流合汙，人云亦云，亦步亦趨。

來往的僕人面色恭敬而高傲，他們邁著訓練有素、拿尺子量過的步伐，連彎腰的幅度都那麼標準。高階定製的衣裙和禮服那麼華貴，擺在桌子中部的鮮花嬌豔欲滴還帶著露水，脂粉飄香，觥籌交錯，好像人人都沉浸其中……

這幅金光閃閃的畫面，意外的散發著腐敗與沉悶的氣息，與難以名狀的陰鬱天空融為一體，與魯芙那高高的顴骨和薄薄的嘴唇相互交織，與男人們渴望又迷戀的眼神相互映襯……一切的一切，似乎都象徵著一個消沉的世界。

在世界尚未崩塌，自己尚未被困陷之前，必須逃出去。

蘿絲的手死死的絞在一起。

她看到一個瘦瘦乾乾的小女孩，滿臉雀斑，五六歲年紀，卻戴著扁平的帽子，身著華麗的裙子，就像她剛來到這個世界的模樣。

小姑娘坐累了，向椅子背上靠過去。她的母親一把將她拉起來，警惕的四處張望，生怕有人發覺女兒的不雅舉動。

小姑娘委委屈屈的挺直脊背，裝模作樣的拿起餐巾鋪在腿上，翹起蘭花指，手腕有些僵硬笨拙的彎著。

女孩們為什麼要趨之若鶩的出入社交場合？為什麼要成群結隊的去參加下午茶會？為什麼連著好幾個月跳舞跳到天亮？為什麼要孜孜不倦的學唱歌、學鋼琴、學繡花？全都是為了找個金龜婿，為了嫁人。

她看到紳士們抽著古巴雪茄，喝著高階白蘭地，一擲千金的賭牌，對一切指手畫腳，好像無所不能，好像自己是宇宙的主宰。他們自詡高貴，認為在小酒館裡抽廉價紙菸、喝劣質啤酒、把全部家當都賭上的人是粗俗和缺乏教養的代名詞。

他們西裝革履，其實全在泔水桶中撈油水，只要事後把手洗乾淨就能被稱為道德楷模。

這些貴族們都愛拳擊，打獵，賽馬，抽雪茄。這幾門高超精深的學問，卡爾·霍克利沒有一項不精通。

卡爾擁有高超的手腕，足以給外交官上課。卡爾擁有龐