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“老賓利先生沒事吧？”狄倫關心的問，希望不要是像他猜測那樣。

賓利搖了搖頭，神色疲憊的說：“我回去的時候，只來得及見父親最後一面。剛剛將父親的葬禮舉行完畢，結果母親也跟著病倒，沒幾天就……路易莎去年就結婚了，嫁到了倫敦來，現在賓利家只剩我和卡羅琳。賓利家的產業都要我接手，這需要一段時間。而之前我和父親就準備將賓利家重心從北部那邊轉到倫敦來，這次剛好就是一個機會，不過家裡的那些老頑固有些多，這也需要一段時間。”

頓了一下，他繼續說，“這次我先將卡羅琳帶來了倫敦，一來路易莎在這邊，可以照顧她，二來我再次回去北部，需要做的事很多，想來沒什麼心思在她身上。還有，”他看著簡有些遲疑，最後還是說了，“希望簡你能帶著卡羅琳一起出席今年的社交季。你知道，我們家只能算是中等家庭，現在家裡又沒有年長的女性，所以……”

“你將卡羅琳小姐一個人留在倫敦的賓利家？”簡沒等賓利說完，直接打斷了他的話。這其實是一個不禮貌的行為，但賓利卻不在意，因為這說明簡併沒有將他當作外人。

“我一個人就這麼前來已經是冒昧來訪，總不能還帶著卡羅琳來吧？”賓利認真的看著兄妹兩，“如果貝內特家只有你們兄妹兩，我倒可以這麼做。”

“查爾斯，我母親沒打算讓簡參加一整個社交季，除了名媛成年舞會，其他只會選幾個參加。”狄倫微微皺眉，“夏季的倫敦不太好過，再過段時間，我們一家都準備前往湖區避暑。”

“這……”賓利有些措手不及。離開前他聽說簡要參加這次的倫敦社交季，他還以為是整個一季直到八月結束，結果貝內特家卻是這種打算。

“查爾斯，一會兒我寫封信邀請卡羅琳小姐來我家小住好了。”簡微笑著說，“家裡姐妹多，大家可以一起看書聊天什麼的。社交季我出席的都會帶著她，當然，不放心的話，她也可以邀請赫斯托夫人一起。而她在我們家你也可以放心去處理你的事情，我等你。”

賓利的姐姐路易莎夫家的姓氏是赫斯托，所以簡稱呼她為赫斯托夫人。

“簡，謝謝你。”聽到簡的話，賓利鬆了口氣。再怎麼逼著自己成熟，他也不過剛滿二十歲，這次的事壓在他身上的擔子一點也不輕。現在知道無論他怎麼做，都會有人支援他，還會幫他解決後顧之憂，也讓他感覺很欣慰。

“那你的學業怎麼辦，查爾斯？”狄倫問道。

“我請菲茨威廉去劍橋幫我辦理了休學，等我將這些事處理好了，如果有時間的話，我會再回去的。”賓利說，“不是不請你幫忙，狄倫。你是牛津的學生，跑去劍橋不是那麼方便。”

他們朋友五人，除了狄倫選擇了他父親當年就讀的牛津大學繼續深造，其他幾人都選擇了劍橋大學。達西和維克漢姆都已經畢業，達西回家繼承了家業，在老達西先生的鞭策下努力奮鬥；維克漢姆沒有接受他教父老達西先生的安排成為德比郡郊區的神父，而是參了軍，現在正在歐洲大陸上與拿破崙麾下的軍隊作戰。

當初維克漢姆不聲不響的就參了軍，等他們幾人知道的時候，他已經穿上軍裝登上了前往歐洲大陸的戰船，只給他們留下了一封信。

維克漢姆在信裡讓他們放心，他知道自己在做什麼，也知道自己想要什麼。他想要出人頭地，但他的身世限制了他，而參軍，是他唯一的出路。他的父親只是一個管家，不可能有大筆資金給他從商，再說從商也不是什麼體面的事。教父雖然給他安排了不錯的工作，但做一個神父卻不是他自己想要的。

那個工作不適合他。

參軍雖然有危險，但如果立了功，他就能往上爬。歐洲大陸的戰爭對維克漢姆來說是危險，也是機遇。要是現在