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「這是我祖母臨終前給我的。」

是最上等的羊脂白玉，柔潤得像一團膏腴，祖母原話是，讓她以後傳給兒媳婦。

紀棠笑笑：「真漂亮。」

她也沒拒絕，低頭瞧瞧就繼續和柴皇后說話，兩人說了大概有半個時辰，事無巨細都問過了，柴皇后說一切俱好，但紀棠還是給微調了好幾處的細節。

柴皇后心神恍惚，連兒媳婦都了沒細瞧的心思，更何況其他？她心裡想的就是趙徵，最後紀棠低頭轉了轉鐲子，站起身告別，她怔怔送出去。

「阿棠，……」

紀棠微笑搖頭：「娘娘，怎麼了？」

柴皇后搖頭，她剛才說讓紀棠用不著這麼喚，但紀棠想著不叫這個也不知叫啥，她總不能叫母后吧？還是算了，她堅持這麼喚下來了。

柴皇后終究還是忍不住問了，期期艾艾，滿含期盼看著紀棠，那雙盈盈水眸甚至帶著一絲祈求。

但紀棠微笑不變，目帶詢問，她裝沒看懂。

趙徵來不來，這事他自己拿主意，她不會幹涉，也不會勸他。

等了一會兒，柴皇后還是沒說話，屋裡的孩子卻醒了，「哐當」一聲砸下來什麼東西的聲音，慌亂忐忑中柴皇后一驚回頭，炕幾被睡醒的孩子一蹬上頭陣燃著的香爐滾了下來，燙了孩子一下，孩子哇哇大哭。

柴皇后一慌，趕緊跑過去，她把香爐拿掉，把孩子抱起來，可等她抱著孩子慌忙掉頭追出去的時候，紀棠已經走了。

那兩扇半舊的黑色門扉在北風中微微晃動，外頭的有人輕叱一聲，馬蹄嘚嘚，車輪滾過青石板，離開了小巷。

——追不上了。

柴皇后愣愣的，忽心裡閃過這個念頭。

不是紀棠，而是趙徵。

她忽然清晰意識到，追上去也沒用，趙徵不會來的！

她心裡其實很清楚，那是個脾氣驕烈的又執拗較真的孩子，他感情濃得像火，愛憎是那樣的分明。

他想要的東西，他撞得頭破血流也不放棄；但他一旦轉身，就不會再回頭了！

直至此時，柴皇后才清晰地意識到，她失去了什麼。

她怔怔的，北風簌簌卷著雪沫撲入廊下，她心口像被驟然掏空了一樣，空蕩蕩的，涼意襲透全身，懷裡的孩子哇哇哭著，她胡亂抱緊，愣愣站著，淚水決堤，刷刷淌下。

懷裡孩子感受到了母親的悲傷，漸漸停住了哭聲，柴皇后卻哭起來，她小聲啜泣著，更咽落淚，她慢慢倚著廊柱滑坐下來，最終失聲痛哭。

淚水模糊了眼睛，她攥住心口哭得喘不過氣來，哭得聲嘶力竭，一直哭到到那兩扇半舊的黑漆門扉再度開啟了。

「咿呀」一聲，有腳步聲，很穩，很重，是軍靴落地的聲音，柴皇后呆呆抬頭看去。

長靴重甲，熟悉的玄黑泛青色澤，透過模糊的淚眼，她看見一張極熟悉極熟悉的面龐，來人俯身把她扶起來，解下身後的披風，攏在她身上，把她和孩子都裹了起來。

帶著體溫的厚絨披風阻隔了寒風，讓她的身體暖和起來，柴皇后愣愣的，「哥哥，……」

是柴武毅來了。

看著兄長一如既往寬容溫和的面龐和眼神，柴皇后一下子就找到了主心骨，本來有些上氣不接下氣的哭聲一下子就拔高起來，她嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，像個孩子一樣，像小時候一樣，揪著兄長的襟口，哭得喘不過氣來：「哥哥，哥哥，阿徵他，阿徵他不來了，……」

柴武毅抱著妹妹，輕輕拍著，「別哭，別哭，哥哥來了。」

可他根本沒有辦法迴斡什麼，也根本立場去勸說趙徵挽回什麼，他現在唯一能做的，只能是替他這秉性柔弱卻已前路茫茫的妹妹拿個主意。