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陽chūn三月，楊柳青青。江南正是一片花紅柳綠的好風光。時當大明嘉靖年間，寧波府一家大戶人家的書房裡，一位風流俊俏的年輕公子坐在書桌前，捧著一本《論語》讀的出神。這位公子大約十六七歲年紀，面如冠玉，目似流星，當真是美如潘安，俊似宋玉。這公子的書房中十分乾淨整潔，牆邊書架上擺滿了各種經史子集，諸子百家。

這俏公子正讀到佳處，只見一個小丫鬟跑了進來，笑道：“少爺，老爺和夫人喚你去吃飯呢！”

這小丫鬟長生的嬌小可人，穿一身粉紅sè的羅衫，正含笑望著那俏公子。那公子正讀的入迷，隨口答應了一聲，但身子卻並未動。小丫鬟嘻嘻一笑，又道：“少爺，別讀了，老爺正等你呢。”那公子似乎對老爺頗為畏懼，嘆了一口氣，放下手中書卷，望著那小丫鬟微微一笑；道：“小翠，你又拿老爺來嚇唬我，明天我和夫人說一聲，把你嫁給對面街上的屠戶魏老三。”那魏老三是個瘸子，人又長的醜。小翠似乎並不害怕，衝那公子扮個鬼臉，道：“我才不怕，老夫人才捨不得我呢。”小翠一邊與那公子鬥嘴，一邊服侍那公子換了身衣服，穿戴整齊，兩人一起來到大廳。

那大廳正中擺著一張方桌，桌上擺滿了各sè菜餚，香氣撲鼻。一對中年夫婦正坐在桌前等候。

那中年男子長相頗為威武，劍眉星目，穿著藍sè長衫，此刻正眉頭微皺，似乎有什麼煩惱之事。那中年女子長的端莊優雅，穿著墨綠sè的錦緞襦裙。

那公子來到二人身前，恭恭敬敬的道：“孩兒給爹孃請安。”那中年男子略一點頭，那中年女子道：“快坐下吃飯吧，飯菜都涼了。”於是那公子入坐，三人開始用飯。這中年男子叫張遠山，是寧波府一位大富商，經營了十幾家貨棧，生意做的很大。那中年女子是張遠山的夫人，叫江雪。那位俏公子乃是二人的獨生子，叫張瓊軒。三人吃完飯，小翠忙著收拾碗筷，張瓊軒看著父親眉頭不展，便問道：“爹，最近有什麼煩心的事情麼？可是有什麼人惹了您生氣？”那張遠山眉頭緊鎖沉默了半響，道：“我張遠山做了二十多年生意，這次可載個了個大跟頭。”夫人江雪道：“怎麼，可是店裡的生意不順麼？”張遠山道：“這個月月初，我從廣東買了五萬兩銀子的貨物，本打算透過海上運到寧波，我讓阿福負責押運，你也知道，阿福手上的功夫不弱，手下的幾個弟兄也都是好手，阿福辦事小心謹慎，從未失過手，但這次卻不順，在海上遇到了一夥賊寇，那賊寇要阿福留下貨物，阿福哪裡肯幹，於是雙方打了起來，那夥賊寇甚是強悍，阿福他們不是對手，十幾個人全被被賊寇殺死，屍體拋入江中，其中卻有一個夥計未死，被過往的商船救了起來，但已是奄奄一息，那夥計對商船主人說，自己是寧波府張遠山的手下夥計，讓那商船主人代為轉告經過，說完便死了。前幾天那商船主人派人給我送了一封信來，我才知道事情經過。張瓊軒一聽出了這等大事，默然無語。江雪道：“人命關天，老爺可曾報了官府？”張遠山道：“我以親自去報了巡撫大人，巡撫大人正在查辦，但這夥賊寇殺人越貨之後，就不見了蹤影，茫茫大海，卻去哪裡尋找？”江雪嘆了口氣，不知該說什麼好。張遠山又道：“貨丟了我倒不心疼，只是阿福和那班兄弟跟我這麼多年走南闖北，情同手足，突然遭次厄運，心中實在難忍。”

張瓊軒想起自己幼年時，阿福經常帶自己去街上買糖吃，想到阿福竟不幸遇難，心中悲痛，恨恨的道：“要是抓到這夥賊寇，定要將他們碎屍萬段。”但想到連巡撫大人都無可奈何，看來阿福的仇終究是難報，不禁又嘆了口氣。

張瓊軒正在暗自悲痛，忽然見店裡的夥計張五跑了進來，張五滿臉鮮血，胳膊上一條口子血流不止，張遠山，江雪，張瓊軒三人看見張五這幅樣子都大吃一驚。張遠山