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王夫人面色一頓，只得道：“不過就是白問問罷了，哪裡能真叫大姑娘拿銀子呢？大姑娘出去養了一遭兒，說話倒確是厲害了。怎麼說也都是一家子親骨肉呢。”說著給鳳姐兒使了個眼色，鳳姐兒明白，把手裡的金票又塞回了黛玉手中，笑道：“瞧瞧，太太不過是開個玩笑，逗老祖宗一樂罷了，偏又妹妹當真了。這金子妹妹收回去，若不肯收回也好，給我填箱子罷。”黛玉明白，自收了回去。

探春一雙神采飛揚的眸子始終注視著在座的每一個人，也始終注意著寶釵依舊的坦然自若，心中隱約確定了一些事情。正在這時，忽然聽到有人進來道：“明兒元宵，北靜太妃要親自過來拜訪老太太和太太們呢！已遣人投了帖子來了。”賈母和黛玉聽了一愣，王夫人和薛姨媽寶釵面色各異，卻也都知道次日的元宵非同一般了。王夫人是憂，但薛姨媽母女兩個是喜，總以為就是北靜太妃是瞧中了寶釵，所以明天過來明著是元宵，暗著是提這件事。

黛玉為此直是心中七上八下的，只恐自己入了北靜太妃的眼，因此去看了妙玉一遭兒，也是心神不寧。果然次日元宵宴上北靜太妃就來了，因提出要見姑娘們，賈母心中雖不願意，但是也只得叫鳳姐兒把姑娘們叫來。一時黛玉寶釵姐妹等都來了，西門雪更是一朵火焰似的，挽著黛玉的手臂不放，待得給北靜太妃行禮時，黛玉因給西門雪挽住，惟獨西門雪與黛玉未曾行禮，眾人自是一陣側目。

北靜太妃見到西門雪，不由得神色一怔，隨即臉上露出了喜歡之色，讓薛姨媽母母女和王夫人臉上都露出驚異之色，她們自是沒想到北靜太妃竟似認得了西門雪。只見北靜太妃竟步下了位子，恭恭敬敬地笑道：“給殿下請安。竟不知道殿下不在宮中，卻到了這裡來。”西門雪坦然受禮，口中只笑道：“太妃只光忙著王爺娶新王妃的事情了，也好久沒進宮了罷？所以不知道我在外面。”黛玉驚奇地看著西門雪，也未曾料到西門雪竟是皇室的公主身份。

見北靜太妃尚且要給西門雪見禮，賈母王夫人等都慌了，忙上前見禮。西門雪伸手扶起了賈母，笑道：“我不過就是跟姐姐來一起住的，大家不必拘禮了。”然後挽著黛玉坐到正上座，北靜太妃自是坐了下座。黛玉輕道：“你怎麼竟是公主了？”西門雪眨了眨黑白分明的眼睛，扮了個鬼臉，笑道：“從小兒的時候，太后就硬是認了我做女兒，我就得了一個什麼德馨長公主的封號，所以也就到如今了。姐姐，你可別把我當什麼公主來看，我還是你的雪兒妹妹。”北靜太妃細細打量了黛玉一番，也笑道：“別看殿下年紀小，人可機靈著呢，太后娘娘很疼，竟比正經的公主還要尊貴著的。”

黛玉輕輕一笑，西門雪笑對北靜太妃道：“前兒裡我在外面遊蕩了好些時候，聽說了不少有趣的事兒呢。怎麼，太妃瞧中了誰了？巴巴地來這裡見姑娘們？”北靜太妃又打量了黛玉幾眼，才笑道：“哪裡有我瞧中的誰呢！怎麼說，也是要看我們王爺的心意，殿下又不是不知道，我們王爺那個天生的牛心古怪，便是我瞧中了誰，他不願意，我也不能同意。今兒來，不過就是聽說那日丟了的姑娘昨兒回來了，我來瞧一瞧是否姑娘無恙。這幾位姑娘確是個個極好，那位薛姑娘，那日見了最是出色。今兒來一看，竟是見到了仙女了。”

西門雪得意洋洋地道：“我這姐姐，那是天下罕見的仙女人兒，天下里是無人能比的。想我當初見到姐姐的時候，我也只當是見到了梅花仙子呢！如今我也有個仙女姐姐了。”然後又看了看一旁站著的薛寶釵，見她穿著縷金百蝶穿花桃紅洋緞襖，大紅刻絲灰鼠披風，翡翠撒花縐綢裙，頭戴翡翠掛珠五鳳釵，越發的面如滿月猶白，眼比水杏還青。

西門雪看了好一會，才疑惑地問道：“這個姐姐，似乎在哪裡見過的。”黛玉很是新奇，問道：“你怎麼能見過寶姐