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他難堪的咬緊牙，默默點頭，事到如今，誰會相信他是巧香？更何況說出這一件事，豈不是讓辛漢宕成為笑柄，說他竟愛上一個男扮女裝的男子，而辛漢宕也會知道是他騙了他。

與其要讓辛漢宕知道事實，對他恨之入骨，不如就這樣吧。

見他點頭，總管才召回人手。「算你識相，給我滾，不准你再靠近辛家！」

腳步聲遠去，華清泉被打過的身體幾乎站不起來，他移動了幾次，五臟六腑好像要移位一樣，他軟弱地哭了起來，眼淚混著受傷的血絲滲入了土裡。

一想起往後不知道要何去何從，絕望的感覺讓他嗚唷地哭出聲音，旁邊有人伸出一手，把他扶了起來，華清泉驚訝道：「牛。。。。。。牛伯。。。。。。」

「唉。。。。。。下手可真狠。走吧，先去鎮裡的客棧治傷吧。」

牛伯年紀雖老，但是身手敏捷有力，華清泉哪知在此絕望時分，竟然是這個老人伸出援手。

「我沒說謊，牛伯，你相信我，你相信我。。。。。。」

牛伯沒點頭，只是淡淡道：「華家來的信，說家中沒有男丁，只有一女。」

好像這些話就是代表一切，華清泉眼淚就像泉水一樣的湧出，他哭泣道：「他們真的這樣子說嗎？是真的嗎？」

「嗯，是真的。」

華清泉呆愣地流著眼淚，雖然爹孃已將他趕出家門，但是他心裡總還抱持著一些希望，現在他終於明瞭，華家的人從來不把他當成是華家的人。

牛伯買了些藥，替他抹了傷口，他只顧著哭泣，牛伯粗聲問他道：「你之後怎麼辦？」

這一問，讓華清泉說不出話來，他身上沒有銀兩，很快就會在外頭飢寒交迫地死去。

「我。。。。。。我。。。。。。」他滿臉絕望地握緊雙拳。「我到辛家已經用完銀錢，身上什麼也不剩。」

「你有什麼一技之長嗎？」華清泉說不出話來，牛伯將臉轉到一邊，「你什麼都不會，吃得了苦嗎？」

「我吃得了苦的，我可以的。」為了生活，他急忙保證。

牛伯道：「我認識個店家，年紀很大了，正不想做，你去那兒吧，總還能三餐溫飽。」

「謝謝你，牛伯，謝謝。。。。。。」

激動之下，華清泉握住牛伯的手，牛伯冷淡地甩開。「不必這麼多禮，那是因為在辛家，你對我挺不錯的，所以我在你有難的時候也回報你，但是我們之間的情份就到此為止了。你來我們辛家騙吃騙喝，說實在的，連我也瞧不起你。」

他想說不是這樣的，但是牛伯已經站起來離開，這件事，讓他明瞭在這裡他已無朋友可以依靠，人人都當他是個騙子，他愣愣地望著冷清的房間，唯有自己流下的淚水還帶著溫度。

隔日，一個老店家來這裡叫醒了他，那店家已經七、八十歲，話都說不清楚，他所謂的店，也不過是一個極簡陋的小攤子，燒上幾壺茶水，賣給過路口渴的行人，賺著微薄的銀錢。

華清泉接了那個破爛的小店，這幾日大雨，根本就沒有行人經過，他還得出外撿人家不要的廢柴回去燒茶，一連幾日血本無歸，他典當了衣物，穿著更破落，白哲的肌膚雖然不太容易被曬黑，但是憔悴的面容卻說明了他生活的愁苦。

他原本就長得斯文俊秀，一消瘦憔悴下來，卻多了幾分的楚楚可憐，破落的衣物多露出了小腿跟手臂，就有糾纏不清的人開始上門喝茶。

夜裡，華清泉一人睡在店裡，開始有垂涎他美貌的男子在外頭敲門，說得全都是不堪入耳的話，他不願聽地掩住耳朵哭了起來，他不知道自己還能忍受這樣的生活多久。

更可悲的是，這些時日他見不到辛漢宕，心裡卻越是見不到就越是掛念，明