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白惜言倒是反過來安慰她，說：“你放心，現在這個狀況，我怎麼也不會讓自己出問題的。”

張阿姨抹著眼淚說：“就算是造孽也是老先生惹下的，怎麼全都報應到你身上了？”

“他這輩子造的最大的孽是生下我，要是沒有我就好了。”

這些話裡含著前所未有的自責自怨，張阿姨剛收起的眼淚又湧出來直接伸手打了他一下：“人生在世哪裡能少得了溝溝坎坎，前些年你都能受得下來，現在有了太太在身邊，你更是得受住，否則你讓太太她一個女人怎麼辦？”

白惜言只是說：“你放心，要是沒有我，她只會更好。”

第十五章

不如歸去

桐花落在土裡做虞美人草的養料，虞美人冬眠時有梧桐為他遮風擋雨，根系在土壤裡密密匝匝地纏繞擁抱，相互依存，死亡重生。

有錢能使鬼推磨，劉錦之本以為私家偵探會把錢孟的名字報給他，沒想到最後聽到的是吳小芳的名字。說真的，不驚訝是不可能的。倒不是多相信這孩子的人品，從很久之前他就領略到她的惡毒，只是這孩子太愛權勢七竅玲瓏，絕對不會得罪能左右她前程的人。

白惜言看了報告並沒有驚訝，事實上現在就算劉錦之告訴自己其實是個女的他都不會驚訝，只是問：“她以前和小桐之間到底發生過什麼事？”

“她們倆一直不和。”劉錦之說。

“我可沒見過小桐跟誰不和。”白惜言抬起眼皮，帶了絲不耐煩，“你要是不願意說實話，就不要說了。”

劉錦之沉默了。實際上他剛開始幾年的工作做得並不到位。他那時候也年輕，那些都是半大不小的孩子，他一個大小夥子並不知道怎麼去跟這些孩子相處，所以每年在別墅裡相處的那小半個月，只要沒有孩子跑來告狀說自己受欺負，他根本也不會自己去管，他總覺得，一群孩子打打鬧鬧的能惹出什麼大事？

從剛開始吳小芳就是男孩子捧在手上的小公主，她長得甜美可愛，就像櫃檯裡包裝精美的芭比。男孩子們都喜歡他，以跟她關係好為榮，要是哪個女孩惹得吳小芳不高興，他們就一定把那個孩子欺負得很慘。

苗桐“得罪”吳小芳的原因是因為苗桐叫白惜言為“白先生”，她討厭苗桐搞特殊，還跟劉棉之告狀過，只是劉棉之並沒放在心上。而苗桐因為太過沉默孤僻而且不合群成為吳小芳他們的眼中釘，他們往她脖子裡塞泥巴，晚上抱走她的被子藏起來，在她洗澡的時候關掉熱水，或者把她單獨鎖在屋子裡跟保姆阿姨說她不吃飯了等等“罪行”多得無法一再描述。不過充其量這種程度也只能算惡作劇，保姆說了幾次，可是苗桐不告狀，他也就當沒這回事了。

“是我的疏忽，沒察覺到把一群青春期的孩子放一起卻沒嚴加看管時間很嚴重的事。吳小芳指使那幾個男孩子對她……進行性騷擾……充其量也只能算猥褻，並沒有實質性的行為……這種事傳出去沒什麼好處。而且也沒有告訴你的必要……”現在劉棉之想起來，自己那個時候並不覺得那樣處理對苗桐有什麼不公平。

白惜言許久沒有說話，只是長久地垂著頭，整個人好似被抽取了魂魄似的。

現在說什麼都是沒用的，劉棉之默默地站了一會兒，見苗桐揉著眼睛從視聽室走出來，就說：“那我先去辦事了，您不要多想了。”他此刻對苗桐湧現著說不出的羞愧，幾乎沒法面對她。當年沒能給她個公道，後來又自以為是地沒有提醒白惜言，好像今天的事情都是他對自作聰明一手促成的。

劉棉之臨走時看苗桐的那一眼包括了太多內容，即使她並不知道他和白惜言在談論什麼，也能知道剛才他們談論的是讓人不會愉快起來的內容。

她摸摸白惜言的頭髮，惡作劇般的用手指纏繞著