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「老，老太太！」

她磕磕巴巴地：「意哥哥，意哥哥他，他把我當成妹妹的……」

老太太淡然地「嗯」了一聲，目色含笑地瞧她：「我說的就是對妹妹的喜歡。」

「……」

只腦中略微茫然一瞬，陸宜禎回過魂時，簡直恨不得地上能裂出一條縫兒來。

她做什麼要慌亂呢？這不是不打自招、又是什麼？又是什麼！

如隋老太太那般靈醒的人，會不會已經瞧出什麼來了？

她會不會覺得……

陸宜禎坐立不安地絞緊手中袖子，最後還是沒忍住，偷偷地抬眉望了眼對面的老太太。

只見後者正一臉鎮定從容地啖著茶。

還好，還好。

……罷？

「我家中的糊塗情況，想來你這幾年已看得明白。」

老太太放下茶盞，繼續低語慢言地道：「這些事說起來，也有我早年間的過錯。意哥兒生在這高牆之中，也著實是苦了他。如今能有你這麼一個平輩不計較得失，陪伴在他身邊，叫他重拾點少年心性，我看在眼裡是很歡喜的。」

「意哥兒的防備心重，你又是個年紀小於他的，很多事情，想必他不會親自開口和你說。我也明白，他養成這萬事都藏在心底的性子，實則與早些年的經歷脫不開幹係，但我實在沒有臉面叫他改，只能這幾年，眼見著他身邊的同學好友來來去去，卻沒有一個肯真正交心的。」

「而今見到了你，我這心哪，才放下幾分。」

隋老太太話到此處，目有哀色。

「意哥兒天資聰慧，年少時，最是落拓肆意不過，論文武、論樣貌，他也是趙京里人人稱道的。你必定好奇，他今時今日，怎麼就成了市井口裡的『紈絝』？」

老太太的一席話，正是說到了陸宜禎的心坎上。

這個疑問，從她初初在明景樓裡遇見小世子時，就埋下了。可這幾年她無論怎麼觀察、思索，都得不出令自己信服的答案。

見小姑娘矜重地點了頭，隋老太太才緩聲道：「其實京中的流言，我也略略聽過幾嘴，大都是說意哥兒因逢亡母之變，才一夜之間改了性情的。更有些人，還拿他與史書中有相似經歷的人來作比，以為失母雖為不幸，但更應發奮，以告慰亡母在天之靈，可他們又怎麼知道——」

「他十一歲那夜，是親眼看著他母親從樓臺上墜下的！」

「他才那麼小一丁點，還是該在母親懷裡撒野的年紀，便，便……」

老太太濕紅了眼眶，有些喘不上氣。

陸宜禎見狀，也顧不上震驚難受了，連忙起身上前，攙住她，想著母親昔時為自己順氣的模樣，抬手撫上老太太的背：「您別說話了，快歇歇。」

好半晌，老太太才緩過了氣。

「世人皆知他後來生了一場怪病……其實那並不對，那只是我放出去的風聲。意哥兒生的，並不是什麼怪病。他是被魘著了，生了心病。」

老太太滿面悲痛：「自那夜過後，他便畏懼重響、也見不得紅色。未免驚著他使病情加重，出事後的那段時間，府里人一概換了素淨衣裳，女使們連灑掃收拾，也要盡力避免弄出大動靜。他成日成日地發燒、夢魘，我都要以為他捱不過去了。」

「可還好意哥兒他爭氣，從兗州回來後，竟迫著自己聽聲響、逼著自己見紅色，如此日夜折磨、煎熬，他這病才慢慢有了起色，最後居然恢復得與常人無異了。」

「……他是個對自己都能下狠手的孩子。」

這樣一個人，又怎麼會渾渾噩噩地成了紈絝呢？

陸宜禎的心緒一時飽脹而酸澀，好似渾身上下正在被千萬根看不見的綿密的細線、毫無規律地收裹著