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隋意：「官家沒能留下他。」

少帝頷首：「是，我留不下他。三年前他對我說，我欲立典察司，這想法很好，只是，還少了最關鍵的一環——那便是尋到執掌典察司之人。這柄劍太過鋒利，需要合適的人來為我握住，否則只會招致如太祖年間那樣的無窮禍患。如今我見著你，便省得了，他這話並不錯。」

「血滴子也曾是一柄利劍，可它如今散在天下各處，不知什麼時候就會被有心人利用起來，成為對付我、對付大趙的工具。這回案子，你也瞧見了，那幾條地道的手筆。」

「昨夜我思來想去，覺著與其如此，不如我先發制人，絕了那些陰溝老鼠的心思才好。」

適時，去而復返的成德海敲門而入。

幾本薄薄的冊子被放置在隋意麵前的茶几之上，頁邊髮捲。

「這些，便是我這幾年找到的所有關於血滴子的記錄。」

「阿意，替我去奉山罷。」

「我贈你一柄劍，從今往後，你可以用它來護住你所在意的事物，亦護住我這大趙河山。」

……

承天門邊。

寧嘉輕搖著手中的綾羅小扇，百無聊賴間，不由得抬起鞋尖磨起了腳下的石板地。

似乎是因為長久的等待，她的額際已布了些細細的汗珠。

忽地，身旁望風的女使搖了搖她的袖擺，低聲提醒：「縣主，來了來了，我瞧見靖國公世子了！」

寧嘉當即精神一震，伸長脖子一眺，從長道盡頭遠遠走來的清雋身影，不是她昨夜夢見的人又是誰？

回想起晨間冷汗沾衣的情景，寧嘉既覺恍惚，又覺有幾分隱秘的侷促。

她深深地吸了一口氣，緩緩地從石獅子後顯出身形，朝遠處走來的少年遙遙地俯了一身。

小世子腳步微頓，最後停在了她身前一丈的地方。

「縣主？」

嗓音溫潤有禮，透著恰到好處的距離感，好似化雪時的清泉。

但寧嘉知道真相併不是這樣。

她從小世子俊俏的面容上收回複雜目光，揮手屏退了身後的女使，又望向送人出宮的成德海。

「成公公，可否讓我單獨與世子說幾句話？」

成德海笑意不改：「這種事，老奴可做不了主。」

她偏頭又看向能做主的人，而小世子只是笑了笑，露出唇角梨渦。

「就在此處說罷，沒什麼好避諱成公公的。何況我一介外男，若是叫縣主落了旁人口實便不好了。」

話裡行間竟全像是在為她考慮。

寧嘉抿抿唇，杵在原地，半晌，從喉中輕輕吐出一句：「那日的事，多謝。」

小世子狀似不解：「縣主謝我做什麼？」

寧嘉便猛然記起來昨日夜裡在文德殿中、她那位皇帝小叔告誡過她的話。

「沒什麼。」她飛快地說完，讓開了路，「世子請罷。」

少年向她頷首。

「那就告辭了。」

……

榆林巷，靖國公府。

「你們當真是好得很哪，丟人都丟到宮裡頭去了。」

隋老太太把手上的梨木柺杖往地板一拄，發出「咚」的一聲。

靖國公眼皮一跳，忙忙躬下腰桿：「母親息怒，此事怪兒子思慮不周。實在是當時情況突然，沒考慮到還有外人在場，兒子今後一定不再莽撞行事。」

隋燕氏立即抬首道：「母親，此事我也有錯，要是我能早點兒勸住公爺，也不至於在外人面前鬧了這麼大的笑話，母親若要罰，便連我一起罰了罷。」

隋老太太冷冷笑了：「罰？我可不敢罰你們。我一身老骨頭，哪裡比得上你們這些府中