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但她著實沒有再多的心神去細細琢磨了，因為她每日每夜心心念唸的人，此刻就站在她的面前。

「意哥哥，你什麼時候到的揚州？」

「一個時辰前。」

所以，竟是剛進城就來找她了嗎？

陸小姑娘心中浸了蜜似的甜，昂首望著對麵人俊雅秀美的面龐，咬唇問：「那，那你怎麼不提前在信裡告訴我，還到這兒來了？」

隋意眼含幽色，別有深意道：「如若提前告知了禎兒妹妹，今日又怎麼能瞧見，禎兒妹妹這些天在揚州，是如此地討人喜歡呢？」

他說著又朝她走近了一步，鞋底有意無意地碾住了她腳邊那嬌艷欲滴的淺黃花束，偏生面上表情，仍是看不出破綻的溫柔。

「禎兒妹妹也覺得，我往後也許會對你不好嗎？」

「沒，沒有。」

雖然接到段毓兒信的那幾日，她一直都心情低落。但她從未想過，隋小世子會那樣對自己。

陸宜禎攥緊白芍，向他解釋：「今天你看見的那兩個公子，都是我偶然遇上的，而且我並沒有收他們的花兒。我只收了你的。」

隋意用指腹蹭了蹭小姑娘的臉，眼神微微發暗，笑道：「可一想到那些人暗地裡對禎兒妹妹懷有別的心思，我的心裡就很不舒服呢。」

「我若是想給他們一些教訓，禎兒妹妹不會介意罷？」

陸宜禎愣愣地瞧著他。

分明還是從前那張臉、從前那份語氣，可予人的感覺，竟是完全不同，就好像……無形中推開了一扇門，而那門後面，藏著的並不是桃花，反倒是漫山遍野的食人罌粟。

「我是不是不該說出來的？」

「嚇到禎兒妹妹了？」

陸宜禎抬手取下他蹭她臉頰的手指，搖了搖頭。

從九歲那年，在榆林巷，他教她使用烏賊墨和挑動暗鬥的法子後，她就曉得了。眼前這個人，看似溫潤無害，實則心腸蔫兒壞。

只不過約到後來，他在面對她的時候，就好像越是有意地把這些東西慢慢地收斂起來了，只留給她一張最柔軟舒適的表皮。

以至於她在驀地穿過這層表皮、接觸到更裡層的晦暗時，還有些反應不過來。

「我說了我要做一池水、一片海的。」

「所以意哥哥，無論你是什麼模樣，我都很喜歡。」

隋意稍靜，忽而輕笑了聲，反握住她的手，捏了捏。這手與人一般，皆柔軟似沒骨桃花。

「好罷，看在禎兒妹妹說的話甚合我意的份上，我便不為難他們了。」

河堤遠處，有幾人說笑著朝這方走近。

陸宜禎臉上泛熱，忙牽起他的手，藏到了袖子裡頭去。

身後的柳木上了年紀，樹幹粗壯得足以橫靠兩個人。

隋意便順勢倚在了小姑娘身子的左側。

「意哥哥，你這次在揚州，打算待多久呀？」

「待到禎兒妹妹準備回京為止，然後，隨禎兒妹妹一起回京。」

小姑娘驚奇地偏頭看他：「不回奉山了嗎？」

「不回。」隋意微笑著，回望她，「我已提前結業了。」

「通州知州的事，也處理完了？」

「嗯，都全盤交付與另一個人了。」

短短半個多月的時間，竟就不聲不響地料理完了這樣兩件大的事。

「……會不會很辛苦呀？」

隋意一眨不眨地看她，勾唇道：「我若說辛苦，禎兒妹妹要如何犒勞我？」

「我，我帶你去吃好吃的。」

他又笑著把頭側了回去。

「老太太呢？沒同你一起來揚州嗎？」

「祖母與蕭還慎先行