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有何用意呢？

“見到你真讓人高興，”他說，“王后過世後，你的信讓我倍感安慰。”這會讓艾德麗安知道，自己並沒忘記她的好處，接著她就可以用這自以為存在的優勢做文章了。

艾德麗安仍舊微笑著，這淺淺笑顏就像掛在他床對面的《蒙娜麗莎》一樣美麗。“如您所知，陛下，我如今在科學院工作，為那裡的哲學家們服務。”

“哦，對，在巴黎。你覺得那兒怎麼樣？”

她的笑意更濃。“如您所見，陛下，很沉悶。但您的法師們的作品都很迷人。當然，我幾乎不能理解他們的言行，但無論如何——”

“我也覺得他們的理論難以理解，但他們的成果很對我胃口。哲人是法蘭西的重要財富——那些為他們服務的人也一樣。”

她低下頭。“我本不該浪費陛下寶貴的時間，但我要告訴您，我並非來為自己請求恩典。有一位您的學院成員，可靠的法迪奧？德？度利爾　，一位才華橫溢的紳士——”

“走近了你的心？”路易略顯淡淡地問。

“不，陛下，”艾德麗安非常強烈地反駁道，“我決不會用這種事打攪您的。”

“那麼這個年輕人想要什麼呢？”

艾德麗安察覺到他正在變化的情緒，逐漸增長的急躁。“幾個月來，他一直試圖得到您的召見，但卻失敗了，”她說，“他只想讓你收下一封信。”艾德麗安頓了頓，抬起頭注視著路易的眼睛，很少有人敢這麼做。“一封簡訊，”她最後說道。

路易端詳著她，過了一會才開口道，“我會收下這封信。這個年輕人應該知道，得到你的幫忙是多大的榮幸。”

“不勝感激，陛下，”她意識到自己可以走了，便又行了一次屈膝禮。路易突然冒出一個念頭，又把她叫了回來。

“小姐，”他說，“我計劃幾天後在大運河上舉辦一次小小的慶典。如果你也能登上我的遊船，我會很高興的。”

艾德麗安的雙眼略微睜大了一點，一種路易難以辨識的表情從她臉上劃過。“不勝榮幸，陛下。”

“很好，會有人告訴你該如何著裝。”

他說完便轉頭面對其他朝見者，靜靜地聆聽著他們各自發表意見，或是請求某些恩典。他們都退下去後，路易起身下床，準備著裝，開始一天的日程。但他稍停片刻，從邦當手中接過艾德麗安帶來的信，開啟封蠟。正如少女所說，這是封簡訊。

最尊貴的陛下：

我名叫尼古拉斯？法迪奧？德？度利爾，是您轄下科學院的成員，同時也是艾薩克？牛頓爵士的前學生。我以最誠摯的態度請求您，若您能撥冗與我面談片刻，我就可以告訴您如何贏得對抗英格蘭的戰爭，絕對一勞永逸。

您最謙卑、最不幸的僕人，N？F？德？度利爾

“為何我從沒聽說過這個德？度利爾？”路易對他的首相威勒羅爾公爵抱怨道。

威勒羅爾的臉從羽毛帽下顯露出來。那上面厚厚撲粉也無法隱藏他對路易這番話的驚訝之情。

“陛下？”

“我收到一封他寫來的簡訊。他是我的哲學家之一。”

“是的，陛下，”威勒羅爾回答，“我聽說過他。”

“他也聯絡過你嗎？”

“這位德？度利爾有些激進荒唐的點子，陛下。我不想讓您為這種事分神。”

路易盯視著威勒羅爾和其餘大臣，有意讓這份寂靜將他們裹挾。接著他用極盡輕柔的聲音問道：“馬爾伯勒到哪了？”

群臣中響過一陣低語。威勒羅爾清了清喉嚨。“昨晚的訊息說他攻下了里爾。”

“我們的沸騰儀怎麼了？有這種讓血液沸騰的武器鞏固防禦，要塞怎麼可能會被攻破