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這段雞與貓、貓與耗子的關係留給動物學家去研究。本文要說的是，這段文字不是曹雪芹首次發明。前人筆記有載，其雲：“宋孝宗時，有誣劾楊嗣者，趙雄曰：‘人家市（買）貓以咋鼠，鼠暴未及問而首噬鸚鵡，其可恕乎？”想來是曹雪芹從他爺爺曹寅藏書中讀到了這個故事，於是“借來”用在了王熙鳳的口中，寫出這位當家人的“俗”味與“諧”趣，真真是恰如其人，活靈活現。

至晚到了宋代已有貓不拿耗子的事例，說明“貓拿耗子”的分工已經發生了變化。在貓的眼睛裡，耗子已不是稀罕物了，牠要追求時髦，追求刺激。耗子太小（個頭小，膽子小，賊眉鼠眼），已經引不起貓的注意了。

“貓不拿耗子倒咬雞”，或許也是與時俱進呢！

2004年5月20日

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“擒王”者必勝“王”一籌

“擒王”者必勝“王”一籌

——“擒賊必先擒王”出典一說

“擒賊必先擒王”是一句常聽的俗語，小說戲曲也常見引用。或許因為太常見了，大多“詞語彙釋”的工具書也就略而不提。日常很少有人去問這個“俗語”見之於何時，出之於何書，似乎大家都瞭然於胸，不必去尋根究底。我曾有意識地問過幾位先生級的人，也問過幾位博碩士和大學生，他們都說到書上一查就知道，太常見了。“太常見了”就是“答案”！

但是，世間常見的東西，未必就知道它的名稱，知道它的功能，知道它的出處，吃虧就吃在這“太常見了”。對此，很多人有過同樣的體驗。

《紅樓夢》第55回寫鳳姐與平兒議論探春參與理家的事，其中重點談到探春上任之後將會有一番作為，故特別囑咐平兒要謹慎行事。鳳姐對平兒說道：

他雖是姑娘家，心裡卻事事明白，不過是言語謹慎；他又比我知書識字，更利害一層了。如今俗語“擒賊必先擒王”，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或他要駁我的事，你可別分辯，你只越恭敬，越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和他一犟，就不好了。

王熙鳳的這段話裡用了一句俗語“擒賊必先擒王”，雖然話有些“俗”，但其中的含義卻不“俗”。這句俗話可能是用杜甫《前出塞》詩中二句，原文是：“射人先射馬，擒賊先擒王。”不過，《紀效新書》所用的文字則更近於風姐所說的話。此書十三卷為“射法篇”中雲：“射人先射馬，擒賊必擒王。”一個用了“先”字，一個用了“必”字，而王熙鳳將這二字都用上了，加重了語氣。

在《紅樓夢》中，王熙鳳用的俗語數量最多，且非常有質量——針對性特別強，恰如其分。賈府中實際上的“王”不是別人，就是王熙風。她姓王，又是一隻雌鳳，鳳為百鳥之王。在榮府中他表面主內，實際上是內外都管，賈璉只是一個聾子耳朵——配搭而已。所以她擔心探春要“擒”的“王”就是她。其實，她對平兒說的話，是天下弄權人常說的心裡話。弄權者要用人，又要防著所用的人，是慣用的兩面手法。王熙鳳是一個聰明的女管家，她的經驗、眼光，看到了在賈府內只有探春可用，同時她也知道探春“知書識字”比她“更厲害一層”。但是她心裡更清楚自己任上留著許多把柄，明眼人都知道，所以心中多了層擔心。在我看來，王熙風把探春的才幹看走了眼，是以小人之心度君子之腹。以探春的才幹、見識，能不知道王熙鳳是半斤還是八兩？能不知道她的靠山是賈母和王夫人？她怎麼又能不知自己在賈府內的身份和地位，乃至自己未來要嫁出去的命運？即洞悉這一切，探春倘若“擒賊〃也絕不會“先”拿鳳姐開刀，雖然她知道她是一個“王”。因為那樣要傷筋動骨，弄不好是“出師未捷身先死”的下場。果然，探春上任之後“擒”