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一時間言之鑿鑿，好像親眼所見一般。

話題中心的葉老爹已經拎著魚，沿著山間小路悠然地走回家中。走過一段山路，半山腰相對平緩的坡地上便出現了幾戶人家，房簷掩映在綠樹叢中，小的不能再小一個村落。

葉家的屋子青石牆院，就地取材，簡樸但是收拾得很乾淨，院外紮了一圈籬笆，種著碧綠的菜畦。葉老爹穿過籬笆菜地，推開院門，把魚交給妻子何氏。

何氏便淨鍋添水，先把魚重新清洗一遍，魚肉去刺切片，魚骨斬塊，取一個細瓷砂鍋，起鍋燒油，蔥薑絲爆香，放入魚頭魚骨煎過，添水燉湯。燉到砂鍋裡咕咕嘟嘟響，鍋蓋上小孔竄出一股股鮮香濃鬱的熱氣，何氏改成小火，就在爐子上文火燉著。

等到日頭高升，聽見東廂房有動靜了，何氏重新開爐起鍋，拿了紗布把魚湯仔細濾過一遍，濾掉魚刺、魚骨，放入魚片和包好的鮮肉小餛飩，蓋鍋煮一會兒，雪白的魚片和餛飩在奶白湯中翻滾起伏，才熄火揭蓋，盛入素淨的白瓷碗，放進朱漆託盤中。

&ldo;葉茴，叫妹妹吃飯。&rdo;何氏伸頭喊了一聲。

葉茴走到東廂房走到門口，抬手輕敲兩下，聽到屋裡一個綿軟清甜的聲音：&ldo;來啦。&rdo;葉茴便抿笑推門進去。

屋裡的少女不過十二三歲年紀，眉目輕靈，肌膚瑩白如玉，明媚的陽光透過窗格照在她臉上，雪白嬌妍的小臉恍若透明，浮起一層不太真實的光暈。

葉茴看著少女不自覺嘴角抿笑，心裡則是一嘆，外頭的人都誇葉家一雙姐妹花長得美，若是見到家裡藏著的這個，大約才知道什麼叫做姝色無雙。

&ldo;阿初醒了，夜裡睡得好嗎?&rdo;

&ldo;二姐姐。&rdo;葉初羽睫輕顫，眉眼彎彎，漾起一個乖巧的笑顏。

她原本起身要給葉茴開門，見她進來就又坐回鏡子前，繼續梳理一頭烏髮。葉茴接過梳子，幫她把一頭烏髮梳做兩個垂鬟，拿絲帶繫上，又給她挑了一枚珠釵綴在髻邊。

堂姐妹兩個收拾停當去堂屋，何氏已經把飯菜擺在桌上，見她們進來便笑道：&ldo;阿初醒了?快過來吃飯，今早做了你喜歡的魚湯餛飩。&rdo;

&ldo;嬸嬸。&rdo; 葉初忙走過去幫她布筷子，一邊笑道，&ldo;我又貪睡了，昨晚還跟大姐姐說早些叫我起來，等我醒了她早不見了。&rdo;

何氏卻笑著嗔道：&ldo;故意沒叫你呢。這會兒又不晚，春困秋乏，你年紀小，正是長身體的時候，必須得睡足了才行。一家子你最小，再說家裡又沒有別的活幹，要你起那麼早幹什麼?&rdo;

&ldo;叔叔和大姐姐呢?&rdo;

何氏說葉老爹先吃過飯出去了，大女兒葉菱一早下山去了。

&ldo;大姐姐說她要上街買胭脂，娘叫她再買幾塊布料給我們做開春的衣裳。這一換季，我們的衣裳肯定又小了。&rdo;葉茴把筷子遞給葉初，笑道，&ldo;快吃你的吧，魚湯冷了就腥了。&rdo;

葉初可不知道外面的人口中，她已經成了一個寄人籬下、備受欺凌的小可憐。

事實上，叔嬸堂姐對她很好。葉初自幼體弱，郎中說她未足月早產，有些孃胎裡帶來的不足之症，必須得小心養著。也因此叔嬸堂姐對她照顧得格外仔細，別說讓她幹活做家務了，涼風都不敢讓她多吹，呵護之態過於小心了，以至於剛來叔嬸家中時，葉初甚至很不習慣。

葉初並非從小在葉老爹家養大，她也並非孤女，她其實還有個哥哥。

葉初記事晚，六七歲以前的事情都不記得了，反正從記事起就只有哥哥一個親人。聽哥哥說，她還未出生父親就死了，不到