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葉茴從小在暗衛組織養大，被送到葉初身邊時也不過才十二歲，並不太懂他們這些話，當著常順的面，何氏也不敢再說什麼。

葉茴卻自己找了個解釋，撇著嘴說道：&ldo;男女大防嗎?說什麼七歲不同席，阿初是陛下一手帶大的，當初來漉州時，上山都是陛下揹她上山，她怕生，還賴在陛下背上不下來呢。他們做了這麼些年兄妹，陛下說要陪陪姑娘，這有什麼可防的。&rdo;

&ldo;哎呀你懂什麼!&rdo;何氏低聲斥道。

&ldo;你們，都好好伺候著。&rdo;常順叫門口立著的幾個丫鬟。

常順心裡也沒個譜。你說他一個御前宦官，也不曾在後宮伺候過啊，這些事沒經驗。

屋內，謝澹坐在床沿，目光端詳著熟睡的少女，只覺得三年來心裡第一次這麼踏實。

三年多了，她終於又回到他的身邊了。

&ldo;安安，&rdo;謝澹叫著她的乳名，撫摸著她的頭頂低低告訴她，&ldo;這天下如今是我們的了，普天之下，以後再也沒人敢欺負你了，再沒人能讓你受半點委屈，你想要什麼都可以，哥哥跟你保證過的，你便是要天上的星星，哥哥也給你摘一顆。&rdo;

床上的少女依舊睡得很沉，壓根也不會聽見。

謝澹忍不住指尖撥弄了一下她羽扇似的睫毛，小姑娘睡夢中露出一個抗拒的表情，小臉皺了皺，卻往他這邊翻身過來。謝澹頓時又怕把她弄醒了，連忙側身半躺在床邊，一手撐著，一手熟練地輕輕拍哄。

&ldo;乖，睡吧睡吧，沒事了。&rdo;

半個時辰後，葉菱輕手輕腳開門進來，入目不覺一怔。

只見謝澹斜靠在床頭和衣而臥，也沒蓋被子，白色中衣下還穿著鹿皮靴子，雙腳|交疊搭在床沿外，一手枕在腦後，一手繞過葉初頭頂環著她肩膀，滿滿的護衛姿態，閉著雙目似乎睡著了。

嬌弱甜美的少女，高大清俊的男人，眼前這幅熟睡的畫面竟如此和諧美好。

葉菱愣了愣，回過神來趕緊低下頭，恭謹地走到跟前低聲道：&ldo;陛下，半個時辰到了。&rdo;

謝澹睜開眼睛，眸中迅速一片清明，心裡卻忽然湧出一股抗拒，不想動。他今日有大朝會，原本打算趕回去的，可是……他低頭看看臂彎裡熟睡的小姑娘，她都還沒醒，大朝會其實哪有那麼重要。

謝澹揮手讓葉菱退下，閉目假寐，片刻後卻又挺身坐起，坐在床沿懊惱了一下。

罷了，今日還有南疆屬國的使臣來朝。這天下他既然拿了，總得要許她一個盛世太平。

夜色中他策馬趕回，臨走時叮囑了一句：&ldo;不必告訴姑娘朕來過，等她進京，朕會出城接她。&rdo;

要是知道他來了，卻沒等她醒來就走了，小孩兒肯定要不高興的。

葉初一覺睡到天大亮，陽光透過窗紙照進房裡，在床前投下一片暖黃的光暈，她睜開眼，便看到葉菱坐在床邊椅子上，微閉著眼睛休息。葉初心裡不禁有些過意不去，她一生病，嬸嬸和堂姐們大約又輪流守了她一夜。

葉初撐著胳膊從床上坐起，一邊輕聲叫道：&ldo;大姐姐。&rdo;

&ldo;醒了?&rdo;葉菱睜開眼，忙不迭起身扶住她，飛快地給她背後墊了個枕頭，問道，&ldo;感覺怎樣，還有哪裡不舒服?&rdo;

&ldo;渾身沒力氣，頭有點暈。&rdo;葉初乖乖回答，歉疚地笑了下說，&ldo;大姐姐，辛苦你們了。&rdo;

葉菱在床沿坐下，看著她柔弱乖巧的樣子不覺放柔了語氣，微笑道：&ldo;你呀，從昨天到現在