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村裡人還傳說著這麼一件故事。大意是說朝廷裡來了一位外國人，這位外國人給皇帝送來一隻動物，讓皇帝猜這是一隻什麼動物。猜對了，皇帝就不用向外國貢奉金銀財寶。猜不出來，皇帝就得每年給外國十萬兩黃金。皇帝和皇帝身邊的大臣們，誰也不認識這隻動物是什麼。像貓不像貓，像狗不像狗，像牛不像牛，像老虎不像老虎，像老鼠又不像老鼠。眼看著期限將到，皇帝急忙釋出通告，徵求全國能人異士，破解此謎。

這天，皇帝佈告剛剛貼到村裡，有位“六十華甲”的兒子，正給他父親送飯。父親問兒子最近村裡有什麼事情，兒子就和父親說了皇帝的佈告。然後，兒子就問老父親：那是什麼呢？

老父親沉思了一會兒，然後他老人家說：聽你這麼說，這隻動物好像是老鼠，但我也不敢肯定。

兒子說：那怎樣才能證明呢？

老父親說：不過你可以試一試這個辦法，看行不行。

兒子問父親：是什麼辦法？

父親說：明天你帶上一隻貓，把它藏在袖筒子裡，到了皇帝那兒後，你將貓兒放出來，看看那個動物會有怎樣的反映。如果它要是往後退，說明它就是一隻老鼠；如果它沒有任何反映，說明它就不是老鼠。是什麼？我也不知道了。

第二天，這位年青人來到皇帝那兒。當他看到那隻動物時，心中不免一陣害怕，慌忙之中，他將袖筒子裡面的貓兒放了出來，只見貓兒看見那隻動物，直往前面衝，嚇得那個動物直往後退……原來它是一隻大老鼠。

皇帝大喜，賞給年青人五十兩白銀與三兩黃金。然後，皇帝問他是怎麼想出這個辦法的？年青人實話實說，皇帝聽了，原來老年人過了六十歲還是有用的。然後通令全國取消“六十華甲”，六十華甲也就成了歷史。

當然這只是一個傳說。但傳說能傳說到我村西梁道上，可見歷史上確實有過這麼一件事情。

這個六十華甲的大土坑，我小時候還見過，只是歷史留給我的印象不那麼“深”了。

在我寫這本書的時候，偶然看見一九九一年《山西民間文學》的第四期，裡面有中國社會科學院文學研究所吳曉鈴教授寫的一篇文章，講得正是六十華甲的故事，故事裡的主人公為宋朝名臣包青天與他父親。吳教授還給這個故事起了個名：許送不送，老包雜種。

故事說得是宋朝有個皇帝，不知道怎麼回事兒，他特別厭惡歲數大的人，於是下了一道聖旨：活到六十歲的人依然不死，就活埋！包老爺這時候正做開封府正堂，他老爹早已過了六十歲，可是身子骨還挺硬朗。包老爺是個孝子，不情願活埋老爹，可是讓皇上知道後，犯欺君之罪事小，不單救不了老爹，還要遭受株連九族。怎麼辦呢？包老爺腦子轉得活，他在開封府後花園挖了一個挺深的地窯，把老爹藏在地窯裡，一日三餐，他親自給老爹送飯送菜，老爹活得很自在，就是不能出來串門遛街。

這樣過了幾年，沒想到人間來了五個老鼠精，個頭比大象長得還兇猛，先是在開封城外糟蹋莊稼，毀壞房屋，後來還吃起騾馬牛羊來，有時竟然咬傷孩子，鬧得家家閉門，戶戶不安。這五隻老鼠精在鄉村鬧夠了，又竄到京城開封府，在六街三市到處折騰。最後居然闖到金鑾殿，弄得皇帝害怕坐朝，文武百官不敢上殿。皇帝急了！到處張貼黃榜招賢納士：誰能降服老鼠精，官升一品，位列三臺。娶過媳婦的奉祠賜第，沒有老婆的招做駙馬。如此高階的賞賜，並沒有一個人來揭榜。

包老爺為這事也是心急如焚，一點兒主意也沒有。這天晚上打道回府，來到地窯給老爹請安