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他的侄子們卻因為他一步登天，從小小鄉府的百家學社，進入了京城的私學之中。明明同樣都是三元及第，那人一步登天步步高昇，自己卻依舊只是小小的內史，幫人算帳管錢，忙碌於文案之中，甚至都沒有資格踏足朝堂。

巨大的落差曾經讓他一度沉迷酒色，直至一日那個青年坐在了他的面前：「就這麼自甘墮落了？」舉起面前的酒杯，大了他五歲的青年，看著卻比他更加意氣風發，更加的年輕氣盛，「就這麼止步於此？」

「你有什麼資格多言！」雖然未曾正面打過招呼，可他知道對方。

「往前三百年，我家也是農民出身呢。」青年不氣，只是對著他笑了笑，抬手接住了他扔過去的酒杯，任由其中的酒水灑在了他的身上，「過些日子，尚書房缺人手，你倒是可以試一試。」

「試？」他冷笑，「那資格，不都被你們這些世家子拿走了麼。」

他不傻，這五年冷眼看著，他不知看清楚了多少事情。什麼科舉，什麼寒門選官，不過是為了明面上的好看。寒門的官員有多少能夠扶搖直上？

沒有。

甚至就在今年，科舉之制被廢除了，只因世家舞弊，牽連了他們這些寒窗苦讀多年的學子，斷了他們一飛沖天，一躍成名的路子：「這王朝，遲早要完。」他冷著眼睛，想起回到府邸後自己那些只知抱怨的子侄，心中哀怨更深。

「那你可敢掀翻這個王朝？」青年笑著將杯中剩下的酒一飲而盡，動作瀟灑又好看。

看的他直了眼睛，卻是因為他字裡行間的意思：「你瘋了？」

「你瞧，你不敢。」青年笑起來很好看，他第一次感受到了自己加快的心跳，「你不敢踏出自己心中那一步，止步於此卻自哀自怨。怨自己出身不好，恨自己無伯樂相識。有這功夫，不如寫幾篇文章，呈於案上。」

「也讓那人瞧見你的能力，若是他日能做太子太傅，帝王之師，想要什麼還不輕鬆？」青年薄唇輕啟，說出的卻是令他心動之語，「想要的，便去爭。」

猶如精怪誘惑之語，他心中那些躁動被對方幾句話全部勾了出來：「若是輸了呢？」

「輸？」青年哈哈一笑，「輸了又如何，不過一條命。」那樣的灑脫肆意，是他沒有的張狂，「人生不過百年，垂名青史也好，遺臭萬年也罷，只要自己過得問心無愧，只要為了自己想要的放手博弈，輸了也不過是技不如人。」

「有何哀怨？」

「我且等你，」青年如此說道，「等你站在朝堂上，與我一爭。」

像是咒語，他剩下的那些年，一步一步往上爬，從區區內史爬到了國子監，然後因為張口便能引經據典成為了帝王身側的侍從。他走過了三個王朝，從年少輕狂到頭髮花白，從只有旁聽的資格，到帝王太傅。

還是孤身一人，身邊只有晚輩服侍，可對方，卻比他爬的更高，更遠——

丞相

彼時科舉廢除已有五旬（五十年），時光改變的除卻兩個滿頭烏髮的青年，還有他的心。

直至那人跪在大殿之上，對著座上天子行了大禮，高呼謝主隆恩之時，他才忽然意識到最初他想要的，不過是一個讓父母直視自己的機會。

可他的父母，如今早已不再，子侄也因十多年前太子被廢他被貶至他鄉而散去。朝堂之上皆是生人，只有那人還如他年輕的模樣，不曾折腰，就連離去也是傲骨不屈：「陛下，請三思啊！」

坐在皇座之上的人俯視眾生，看著所有人的人，揮袖離去。

「莫憂，」故人笑道，「我不會死的。」

舉杯對月，手中清酒傾瀉而下，寄給不知身在何方的故人。

那人還活著麼？

活著的，因為他是世族