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其結果便是在多年前科舉就已經被廢除，重新上位的依舊是推舉制。

像是一個圈，兜兜轉轉輪迴至此，走到了原點。

年幼尚為太子之時，曾見過丞相跪在大殿之中，對著先皇聲淚俱下的闡述事情的弊端。推舉制在他看來似是一切腐敗與崩塌的開端，他跪在那裡對著先皇說，若是不剷除那些腐朽的根基，那麼百年之後傾塌的便是這個王朝。

到那時，民無家國可依，兵無家國為戰，崩壞的便是五百年前太o祖打下的太平。

而先皇只是沉默，過了很久才說，還不是時候。

什麼……是時候呢？

這個問題朕最近一直都在思考，或者說過去的那些歲月裡阿骨與朕一直在爭執這個問題。直至那夜撞鐘響徹了整個宮殿，阿骨與朕都沒能爭辯出一個高地。

所以先皇去死了，因為他不想承擔滅國之君的罪責，因為他不想要當那個留在史書上，被後人唾罵的昏庸之君，與那個即將在亂世出現的救世主做成對比，亦如當下六國亡國與太o祖的帝王。

「阿骨，什麼時候才能醒呢？」床榻之上的阿骨日漸消瘦，比起初見時他滾圓的樣子，如今的阿骨看起來就像是餓了幾年沒能好好吃飯的難民。他抱起來不再舒適，反倒是冰冷又硌手，像是死人一般。

可這樣，他也依舊是朕的阿骨啊。

「等醒了之後，我們一起出去看看，你所描繪的水墨之卷吧。」

窗外陽光正明，逃過了宮廷之外侍衛追捕的鳥雀停在窗戶旁，用鳥獸無邪的眼神打量著室內的陰暗。似是感覺無趣，鳴叫兩聲張開翅膀，飛向了院子中枯敗的古樹，最後連叫聲都消失不見了。

或許是因為這寂寞的宮廷之中，只有他一個活物吧。

靠在床頭邊，把玩著手裡鑲著金邊的玉佩，漢白玉上的金色描紋已經有些褪色，露出了反覆描金留下層次分明的痕跡。上面展翅騰霄的兩條龍互相交織交錯，在底下有一個已經被磨的不可見的字。

雖然已經被磨平太多，可所有帝王都知道那個字，是『曉』，黎明之曉，景之曉。

將軍這個人很奇怪，他明明有著上位的能力，卻一直停歇不前。先皇在世時與鎮北軍的關係就不是很好，多次斷絕銀餉不提，就單是當先代鎮北將軍陣亡後，壓著將軍的就職聖旨不發，就可以激怒一大批老將了。

說起來似乎早在三代帝王之前，就已經逐步打壓鎮北軍一家獨大的勢頭了。十年徵戰的時間逐漸被延後，徵戰範圍也越來越小，甚至有一代雖然說著御駕親徵，可也就不過是做做樣子罷了。

其損耗，還不如一場北疆防禦戰的損耗來的大。

直至朕，將籌糧權下放於鎮北軍，雖然從今往後糧草餉銀全部交於鎮北軍自籌，抑制了鎮北軍的勢力之外，也是無形的放寬了他們的獨立性。即便是這樣，七年強將軍出征至今，也沒有翻盤的勢頭。

不免失望。

「待將軍上位，你我出宮攜手同遊，你便能好了。」低頭親吻阿骨的額頭，他的體溫冰涼，比當年冬日朕與他在那小破屋中依偎著取暖的溫度，更低了幾分。

若是往昔，阿骨定會回應我，或是怒嗔，或是笑罵，他一貫是會回應我所有的舉動，一貫是如此。他是朕的半身，是朕的朋友，是朕存活於世的證明，所以他對著朕一貫是特殊的，不一樣的，鮮活的，卻不是如此死氣沉沉的。

只是這一場病，阿骨若是熬不過去，那便是真的熬不過來了吧。

太傅不再進宮，有新的事情纏繞著他，無論是北方匈奴南下，還是南方叛o亂鎮壓無果，又或者是東方水寇橫行，唯一安定的西方又一直是一片荒涼實行自治，遠不是朝廷之力能夠豈及的地方。

這樣的天下，也