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十三歲隨父親入京後，穆兮窈雖長居閨閣，但並非對京城之事一無所知。

她的貼身婢女連翹就是個愛打聽的，平素總喜歡在她做女工時，站在她身側，碎碎與她道從那些下人口中打聽到的京城軼聞、高門陰私。

其中便有這位安南侯的。

若穆兮窈記得不錯，這位安南侯今年二十有五，至今還未娶妻，並非是他不想娶，而是一直未成。

安南侯十八歲那年，太皇太后就做主為他定了一門婚事，那姑娘姓崔，是吏部尚書家的嫡次女，傳聞德才兼備，秀外慧中。

可這婚事定下不過一年，那崔姑娘便遭了一場風寒，病情每況愈下，竟就這般香消玉殞。

直到兩年後，太皇太后才與陛下商量著，再為安南侯擇妻，這回被挑中的並非京城貴女，而是安楊趙氏之女，趙氏是江南三大世家之一，這本是樁好姻緣，可不曾想，那位趙姑娘在接到賜婚聖旨北上途中，整個車隊遭遇山洪跌落崖底而亡，無一生還。

接連兩個與安南侯定親的女子過世，京城驀然傳出安南侯林鐸克妻的傳聞，也不知是不是多數人家都不願讓女兒遭遇如此無妄之災，丟了性命，故而直到如今，都沒再聽說安南侯定親的訊息。

穆兮窈瞭解她那姐姐穆兮筠，她應當也是怕死之人，故而會不會是她猜錯，其實那晚的男人並非安南侯。

她心事重重地回了灶房，本想再仔細回憶回憶，可這一日實在太忙，也容不得她勻出工夫去想。

直到戌時，天色徹底暗下來，她方才忙活完，神色疲憊地坐著牛車回了將軍府。

可一想到歲歲，穆兮窈又強撐著收起倦容。

還未至陳家嬸子屋前，遠遠的，穆兮窈就看見一個小小的身影坐在門檻上，託著腮，眼巴巴地望著。

她還未出聲，小傢伙已然眼尖地看見了她，歡喜地喊了聲“娘”，撲騰著兩條小腿向她跑來。

穆兮窈順勢一把將女兒抱起來，貼著她的小臉問：“歲歲想不想娘？”

歲歲的腦袋點得跟小雞啄米似的，眼淚在眼眶裡打轉，這是她打出生以來，與孃親分開時間最長的一次。

她好想娘，好想好想。

她圈住孃親的脖子，將腦袋埋進去，但她很堅強，就算再想哭，也忍著沒掉小珍珠。

“歲歲乖，聽娘話了。”

穆兮窈摸了摸女兒的腦袋，柔聲誇讚，“歲歲最乖了，我們回家。”

她同陳家嬸子道了一聲，便抱著歲歲回了那間小屋。

待聽得周圍逐漸沒了人聲，愈發安靜下來，穆兮窈才擦了臉上的粉末，梳洗罷，哄歲歲睡下。

聽著耳畔女兒均勻平穩的呼吸，穆兮窈卻沒甚睡意。

她拿起蓋在棉被之上的歲歲的那件舊襖子，朱唇緊抿。

今兒她特意打聽了，這軍營灶房幹活的都是輪流休息的，五日休息一回，一月發一回月錢。

一路從京城到掖州，她手頭上的錢銀已所剩無幾，她之所以能有錢上路，還虧得從前在她娘身邊伺候的方嬤嬤幫她將她娘留下的一些首飾藏了起來，未被莊上的人搜刮去，這才讓她得以在逃跑後當了充作盤纏。

臨睡前，她特意開啟包袱數過了，而今還剩下大概二錢，這二錢裡有一部分定然是要給陳家嬸子的，他們白日幫忙看顧歲歲，雖是出於好心，也未提出要什麼報酬，可穆兮窈清楚，她不能不懂人情世故。

最後剩下的一錢多，穆兮窈想買些尺頭，給歲歲做身好些的，暖和些的新衣。

若她記得不錯，在那個夢裡，今歲的冬日格外難熬，寒潮侵襲整個大晟，餓死凍死流離失所者無數，即便是在最南邊的掖州，也未倖免於難，百年來頭一次下了雪。

穆