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我示意他坐下，以便長談。

說來話長了，掌櫃可知道新安江的汛情？譚綸鄰桌而坐，厲色問道。

據說是九個縣的堰口全部決口，但由於浙直總督胡部堂決堤分洪措施得當，只淹了淳安一個縣和建德半個縣的田地，只是……

只是如何？

譚綸望著我端起桌上我為他斟滿的酒杯，先乾為敬。

來而不往非禮也，見他這樣，我亦自斟了一杯，一口喝乾，放下酒杯問道。

河道衙門的監修河堤的公公們長日裡在我這飲宴，耳聞這新安江的河堤修繕，卻是花了不少錢款的，固若金湯，區區一個端午汛，何以同時裂了九道口子？

譚綸聞言大笑，這世上哪有金湯一般的河堤？

此話怎講？我瞪大眼睛。

這還得從另外一件事說起。年初，朝廷為了填補去年落下的虧空，充實國庫，跟南洋的那些商人們談了五十萬匹絲綢的生意，由於蠶絲不夠，而責成各級官員督令浙江的稻農將田裡的水稻改為桑苗。

改稻為桑的國策，我的確有所耳聞，可是桑苗今年只能養兩秋蠶，蠶吃桑苗的嫩葉產出的蠶絲換不回口糧，我一直納悶這樣的國策，官府要如何推行。

呵呵，掌櫃有這番遠見，張大人果然沒有看錯人。的確是這樣，官府若不借貸糧食，只是單純責令稻農把稻田改了，秋後便沒有糧食餬口，稻農如何肯依？所以近半年的時間，浙江的稻農將田地改了還不到三成。而且若是讓稻農自己去改，產出來的絲都賣給了小作坊，便織不出好綢來，賣不出好價錢。所以……

所以朝廷的意思是要那些稻民把田地賣給那些絲綢大戶去改？

這，才是改稻為桑的最難實行地方。

江浙地區的田地市價豐年六十石谷歉年五十石谷一畝，讓那些絲綢大戶們去買便是。

唉，今年的稻子已經長到五成，那些稻農不會輕易就把地裡長勢正旺的秧苗毀了的，再說無商不奸無奸不商，那些絲綢大戶哪個不是倚仗朝中的勢力，他們也不會願意花這麼多錢去買地。

這麼說，這端午汛新安江的大水是……

譚綸點頭，笑道，天災可防，人禍難測啊。

我不盡啞然，暗歎這麼傷天害理的事情，也虧得這幫人想得出來。

可是隻淹了淳安和建德兩縣啊，如此一來，藉此機會賤買稻農田地的事情不是就黃了麼？

呵呵，其他縣的稻農自然是逃過一劫，可是淳安和建德呢？

這……

這也正是這些時日，困擾張大人的首件大事。

那張太嶽要我做什麼事情呢？

救人。

誰？

此人姓海名瑞，字汝賢，號剛峰，現任福建南平教諭，嘗被南平的讀書人戲稱為“海筆架”。

筆架？

哈，掌櫃有所不知，譚綸伸手拿起筷子吃口菜道：據說一日延平知府率了一班官員巡查縣學，學堂中從學生到教諭都跪著迎接，唯獨他海瑞以為師威尊於官威，立而不跪，只作揖禮。一排三人，兩邊的教諭都已經跪下，唯獨他杵在那裡，一眼望去就像個山字筆架，海筆架之名也就因此傳開。

如此看來，倒是一個剛正不阿的人呢。

我將酒杯斟滿，輕呷一口，恍然大悟，莫非……張居正他……

掌櫃猜得沒錯，張大人正是要此人出任淳安縣令，替淳安百姓爭一條活路。

一個縣令又能有什麼作用，再說情勢所逼再加上那些支援改稻為桑的官吏施壓，難保他一個小小的七品縣令能夠拿得住。

我這裡有他給寫的一篇文，因為寫得不錯，所以已經通篇記背下來，掌櫃可有興趣聽一下？

洗耳