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“你們何必化裝成這副樣子，為什麼？”

“你看，她依然伶牙俐齒，”大公說道，“但是她不懂得一件簡單的事情：因為她同教授商量妥了，他將為兩位女士開啟大門——一位肥胖，穿黑色連衣裙，另一位年輕，穿藍色連衣裙。就是說，如果我們掌握了充分的情報，我們只消從‘聖蘇西’號上的甜妞們手上借來相應的連衣裙，就到這裡來了。”

“還下達了一條命令，讓那邊先纏住你和女院長。”阿爾杜爾補充道。

“恐怕他們鬧過頭了，”柯憂鬱地說道，“他們炸塌了半個旅館。”

“瞧，真有這種事！”大公氣憤地說道，“我同我的助手辦事時，一直擔心出這種事。”

“那我們得趕緊走。”阿爾杜爾說。

“沒錯，你說得對，我的孩子。”

大公咂了咂嘴，看來薄荷糖的味道相當好——挑剔地看著柯。

“太髒了，血跡斑斑，不合我的口味。但是我也不能把你交給阿爾杜爾，”他嘆了一口氣說，“要不就不能實現我們周密的計劃。”

“什麼計劃？”柯問道。

大公的情緒平和不驚。

“得到教授遺產的計劃。我太需要這筆遺產了！沒有它我就發動不了反對我的鄰居的正義解放戰爭。我需要教授的億萬家財。”

“您怎麼能得到這些財產？”柯沒聽懂，“要知道教授已經被打死了。”

“我們並不是要從他的手上得到，”大公輕聲說道，“從一開始，我的天才計劃就預定透過消滅教授本人來得到他的收藏。”

“但是為什麼？”

“為了讓你，他的女兒，以合法的方式繼承全部收藏品和金錢……”

“我不明白你的意思！”柯激動地叫道。

“可在實際上一切都很簡單。”阿爾杜爾說道。

大公贊同地點點頭，繼續說道：

“當我們得知教授同女兒失散的訊息時，我們就明白，如果我們還給她一個女兒，那麼，他的錢就歸我們所有了。第一張餅沒有烙成。克拉倫斯各方面都很好，但是沒有經受住遺傳測試的考驗，馬上就招供了。我只好把她……”大公笑了起來，“製成了標本！這得怪她自己。”

柯沒有吭聲。

“於是，我們開始認真地尋找她的女兒，往後的事情你都清楚了，”大公繼續往下說道，“我們找到了薇羅尼卡，發現她就是教授的女兒，而且，我認出來阿爾託寧院長就是我過去的甜妞。你知道，柯，這種有教養的豎琴演奏家最容易落入我的圈套之中。”

大公得意忘形，開始咯吱咯吱嚼起薄荷糖來。阿爾杜爾替他繼續講完故事，他講得又快又平靜，彷彿是在講課。

“我們知道，教授把收藏品都存在銀行裡，連我們也拿不出來，就是說，不僅需要為他找到女兒，而且還要保證她能同他聯絡上。我們的運氣還不錯。薇羅尼卡愛上了體育教師阿爾焦姆。我們把阿爾焦姆收抬掉了，由我來頂替他。起先薇羅尼卡對我產生了懷疑，但是後來我們舉行了婚禮……”

“但是是跟我，”柯說道，“是跟我，而不是薇羅尼卡。”

“遺憾，我們沒有馬上認出來。雖然現在已經沒有關係了。”

“您為什麼這麼說？”柯突然害怕了。

“因為我們都是聰明人，而你，如果是一個聰明的姑娘的話，應該猜得到，我們遊戲的第一階段進展順利。給薇羅尼卡指婚嫁給了我們的人。第二階段也還順利——在阿爾託寧太太的幫助下，我們向教授證明，他找回了自己真正的女兒，然後應該由他去同自己的孩子建立起父女感情。這一步也成功做到了。而到了第三階段，事情弄砸了。”

“雖然我們對此有所準