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哈特·託林和津巴·萊默被迪爾伯恩，希斯和斯托克沃思謀害了，倫吉爾這樣告訴那群穿著工裝的男人們和身著褪色花布衣服的女人們。他們這樣定案是因為發現了一件東西——作案人在市長腿上留下了一個鳥的顱骨。

人們交頭接耳地對此表示贊同。倫吉爾的許多聽眾都見過那個鳥骷髏，那玩意不是掛在庫斯伯特馬鞍的前橋上，就是掛在他的脖子上。他們常笑話他的調皮。現在他們想到了為什麼他總是衝著他們笑，意識到他的笑裡別有用意。他們的臉陰沉下去。

割斷長官喉嚨的兇器，倫吉爾繼續說，為迪爾伯恩所有。三個年輕人當天早上在準備逃離眉脊泗的時候被及時抓獲。他們的動機還未完全查明，但他們可能是為了馬匹。如果這個猜測成立，他們應該是約翰·法僧的走狗。大家都知道，法僧給辦事得力的人的酬金是相當可觀的，而且是現金。換句話說，他們背叛了自己的家鄉，背叛了聯盟。

倫吉爾把布萊因·胡克的兒子魯弗斯安插在倒數第三排。魯弗斯·胡克掐準了時間，大聲問：“他們認罪了嗎？”

“是的，”倫吉爾說。“對兩起謀殺，他們供認不諱，認罪的時候還引以為豪，自鳴得意。”

此話引起下面一片譁然，人群湧動起來。倫吉爾的話像波浪翻滾似的從前排一直往後傳，一張張嘴巴像在玩接力遊戲：居然引以為豪，居然引以為豪，他們在夜深人靜的時候殺了人，居然還自鳴得意。

人們緊抿雙唇，握緊拳頭。

“迪爾伯恩說喬納斯和他的朋友發現了他們正在進行的工作，然後透露給了萊默。他們殺萊默是為了滅口，以便他們能順利完成任務。殺託林是以防萊默已經向市長報告了此事。”

這些話簡直就是瞎扯，拉迪格曾這樣說過。喬納斯笑著點頭表示同意。對，他說，純粹瞎扯，但沒關係。

倫吉爾準備接著回答問題，但沒有人提問。聽眾中只有低聲的討論和陰鬱的表情，還有人們轉換站姿時收割節符咒發出的輕微撞擊聲。

三個男孩已經被關進監獄。關於接下來怎麼處置他們，倫吉爾並沒有發表意見，也沒人問起這事。他說，原計劃第二天進行的一些活動——遊戲，騎馬，賽跑，南瓜雕刻比賽，攀爬，猜謎比賽以及舞蹈——由於慘案的發生將被取消。當然，關鍵的活動將按原計劃進行，也就是那些傳統專案：牛及其他牲畜鑑別，牽馬，剪羊毛，牲畜養殖會議，還有拍賣：馬，豬，奶牛，綿羊。月明之時將有篝火晚會，到時將燃起篝火，焚燒稻草人。收割節將以殺人樹告終，隨著時間的流逝，這項習俗從古流傳至今，沒有人知道它已經延續多少年了。也許這個習俗會一直延續到世界末日。

“篝火將會點燃，祭祀的稻草人將在篝火上焚燒，”艾爾德來得·喬納斯叮囑過倫吉爾。“話說到此就行了。你需要說的就這麼多。”

他說的是對的，倫吉爾眼前的景象就證實了這一點。在每個人的臉上，不僅僅是行使正義的決心，還表露出一種骯髒的渴望。在眉脊泗，有一些老風俗、舊習慣被遺留下來，紅手稻草人就是其中之一。還有一個儀式：殺人樹。這個儀式自出現以來已經傳了好幾代人（偶爾會選擇山裡隱秘的地方舉行儀式），但有時世界已經向前轉換，它卻反而回到最原始的狀態。

演講要簡要，喬納斯說過，這不愧為忠告。在和平時期，倫吉爾不需要像喬納斯這樣的人，但在這種情形下，他倒是很管用的。

“上帝賜予你們和平，”他說，然後往後退了一步，手臂在胸前合攏，雙手放在肩膀上，以此表示他的講話結束了。“上帝賜予我們每個人和平。”

“祝天長夜爽。”他們異口同聲低聲說道。接著，眾人紛紛散去，繼續他們在收割節前一天的活動。倫吉爾知道，他們中