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蘇珊突然異常清醒。她想，要是你說“不，”你就完了。要是你問她指的是誰，你也完了。你必須說——

“兩個人我都認識，”她輕描淡寫地回答說。“我在歡迎晚宴上見過他們。你也是啊。姑媽，你嚇了我一跳。”

“他為什麼要向你行禮？”

“我怎麼知道？沒準他就喜歡這樣呢。”

姑媽猛地往前衝過去，滿是泥漿的靴子讓她一個踉蹌，但她馬上就恢復平衡，抓住了蘇珊的手臂。這時她眼睛裡都快冒出火來了。“孩子，不要對我這麼無禮！不要對我這麼傲慢，年輕漂亮的小姐，否則我就要——”

蘇珊用力往後一退，要是旁邊沒有那張桌子的話，科蒂利亞肯定就跌倒在地了。在她身後，髒靴子在廚房地板上留下了一個個泥巴印，彷彿是一種無聲的指責。“你要是再這麼叫我，我就……我就扇你耳光！”蘇珊喊道。“別以為我不會！”

科蒂利亞的嘴唇從牙齒那裡收了回來，擺出一個僵硬而可怕的笑容。“你要打你爸爸惟一的妹妹？你真敢那麼絕情？”

“為什麼不呢？難道你沒打過我，姑媽？”

有一部分怒氣從姑媽的眼睛裡消失了，她嘴角的笑容也消失了。“蘇珊！基本上沒有！在你還是個見啥抓啥的小孩子時我就沒怎麼打過你——”

“現在你是把你的嘴作為傷害我的武器了，”蘇珊說。“我已經忍了很久了——更多的時候是在自欺欺人——可現在我不會再忍下去了。我不會讓你再這樣對待我。要是我已經到了可以被賣到某個男人床上的年齡，我就已經可以要求你對我說話客客氣氣了。”

科蒂利亞張開嘴要辯解——這個女孩的憤怒讓她頗為吃驚，她的聲聲控訴也是——但她馬上意識到她已經聰明地把這個對話從最初關於那兩個男孩的話題引開了。或者說，那個男孩。

“蘇珊，你僅僅是在派對上認識他麼？我是指迪爾伯恩。”我想，不用我說，你也知道我指的是誰。

“我在城裡也見過他，”蘇珊說。她沉著地看著姑媽的眼睛，儘管這還是需要一點努力的；半真半假的事情之後往往就會跟隨著謊言，就好像黃昏後面有黑夜一樣。“他們三個我在城裡都見到過。你滿意了吧？”

沒有，蘇珊沮喪地發現，她沒有。

“你能不能跟我發誓，蘇珊——看在你父親的分上——你沒有跟這個叫迪爾伯恩的男孩單獨見面？”

那麼多個傍晚騎馬出去，蘇珊想，那麼多借口，那麼小心翼翼地避人耳目，所有的一切都毀在雨天早晨一個無意的揮手上。這麼小的一個動作卻如此輕易地讓我們陷入了危險境地。難道我們想過能永遠隱瞞下去嗎？我們有那麼愚蠢嗎？是的……不是。實際上他們不是愚蠢，而是瘋狂。現在仍然瘋狂。

蘇珊腦海裡總能記得以前父親發現她撒謊時的眼神。好像有點不敢相信，又透著失望。雖然這些小謊無傷大雅，可還是像荊棘一樣刺痛了父親的心。

“我不會對任何事情發誓，”她說。“你沒有權力要求我這樣做。”

“發誓！”科蒂利亞大喊道。她再次伸手抓住桌子，似乎是要讓自己保持平衡。“你給我發誓！發誓！這可不是什麼抓子、捉人，也不是跳馬遊戲！你已經不是小孩子了！對我發誓！向我發誓你還是處女！”

“不，”蘇珊說完就轉身要離開。她的心狂亂地跳著，但頭腦異常清醒。羅蘭肯定知道這種感覺是什麼：她正藉助槍俠的眼睛看東西。廚房裡有一扇玻璃窗，隔窗望去就能看見鮫坡，她看見裡面照出了朝她走過來的科蒂利亞姑媽鬼魅般的影子，一隻胳膊高高舉起，拳頭緊握。蘇珊沒有回頭，只是抬起手做了一個阻止的手勢。“不要對我揮拳頭，”她說。“不