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槍俠站起身，一手抓住拉什爾的韁繩。庫斯伯特身體繃緊，站在他旁邊。“大部隊還是小批人馬？你知道嗎？”

阿蘭面朝東南方站著，手掌朝上伸出手臂。越過他的肩膀，羅蘭看到古恆星正往地平線滑落。離破曉不到一個小時了。

“我還判斷不出來。”阿蘭說。

“至少，你能不能判斷出玻璃球是不是——”

“閉嘴，羅蘭。讓我仔細聽！”

羅蘭和庫斯伯特焦慮地盯著阿蘭，同時豎起耳朵專注地辨認風中馬蹄的聲音，吱呀的車輪聲，人的低語聲。隨著古恆星隕落，黎明到來，風不但沒有變小，反而吹得更猛了。羅蘭看了一眼庫斯伯特，他拿著彈弓，緊張不安地把玩著彈弓的拉繩。伯特聳了聳一個肩膀。

“是小批人馬，”阿蘭突然說。“你們倆能感覺到嗎？”

他倆都搖搖頭。

“不到十個，可能只有六個。”

“諸神啊！”羅蘭說了一句，伸出一隻拳頭朝天空打了一下。“玻璃球在他們身邊嗎？”

“我感應不出來，”阿蘭說，他的聲音聽起來彷彿在睡夢中似的。“但我認為球和他們在一起，你們怎麼想？”

羅蘭的想法和他的不謀而合。一個六到八人的小縱隊，很可能帶著玻璃球。太好了。

“夥計們，做好準備，”他說。“我們要拿下他們了。”

9

喬納斯的隊伍順利地從鮫坡下來，進入惡草原。引路的星辰在秋天的蒼穹中愈顯燦爛，倫弗魯叫得出每顆星的名字，他把其中兩顆稱為雙子星。他有一種方法來測量這兩顆星之間的距離，每隔二十來分鐘他就讓隊伍停留片刻，觀察星相。喬納斯一點也不懷疑這個老牛仔肯定能把他們帶出又高又密的草原，直達懸巖。

他們在惡草原走了差不多一個小時後，奎恩特突然騎上來，對喬納斯說：“那老女人想見你，先生。她說有要事。”

“噢，現在？”喬納斯問。

“是的。”奎恩特壓低了嗓子。“她腿上的球正閃閃發光呢。”

“果真如此？奎恩特，聽著——我去看個究竟，你帶著隊伍。”說罷他掉轉頭，往回走，來到黑拖車旁。蕤的臉被粉紅色的光籠罩著，她抬起頭的那一瞬間，喬納斯覺得那是一張少女的臉龐。

“嗨，”她說。“小夥子，你來啦。我就知道你會迫不及待地過來。”她得意地笑個不停，臉一下子被礙眼的紋路割得支離破碎，她的真實嘴臉又浮現在喬納斯面前——她都快被腿上的東西吸乾了。隨後，他的注意力不由自主地轉向玻璃球……著了魔似的忘了一切。他能清晰地感到，粉色光輝射進了他大腦中的每一根血管、每一個角落，令他達到了前所未有的興奮點。即使克拉爾使出她最下流的十八般武藝，也不可能使他產生如此強烈的感受。

“你喜歡上它了吧？”她邊笑邊哼哼道。“啊，看來你是迷上它了。那麼迷人的寶貝兒，任何人看到都會被它迷住的！喬納斯先生，你看到什麼了？”

喬納斯一手扶著馬鞍角俯下身去，長髮順勢垂了下來；他仔細看著那玻璃球。起先他只看到誘人的唇紅色，接著那顏色像幕布一樣揭開了。眼前出現的是一個在高高的草叢環抱中的小屋，只有隱士才會心儀的那種小屋。門——被上了紅色油漆，雖然多處斑駁，但顏色仍然鮮亮——敞開著。一個女孩坐在石階上，彎著腰，手埋在大腿裡，蓋毯放在腳邊，頭髮散落肩頭，她是……

“他孃的！”喬納斯喃喃自語。他都快把整個身子掛到馬鞍外面了，活像個馬戲團的滑稽馬術表演者；他的眼睛好像消失了似的，兩個眼孔裡只見粉色的光。

蕤得意地哈哈大笑。“是啊，託林無福消受的小情人！迪爾伯恩的小相好！”她的笑