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“蕤，無父之女！我幫你帶回一點東西！你丟失的東西！”他從襯衣口袋中掏出折著的信，把它扔在石子地上。“今天，我還像朋友般客氣。蕤——如果這封信如你所願地送出去，你付出的將是生命的代價。”

他頓了一下。又有一片樹葉從樹枝上飄下來落在拉什爾的鬃毛上。

“給我聽著，蕤，無父之女，聽清楚了。我以威爾·迪爾伯恩的名義來到這裡，但迪爾伯恩不是我的名字。我為聯盟效力。此外。聯盟的背後是白界的力量。你已經跨越了我們的卡之界，所以我警告你：不要再越界了。你明白嗎？”

仍舊是沉寂，彷彿在靜觀其變。

“不准你動幫你送這封惡毒信的男孩一根汗毛，否則你只有死路一條。你所知道的，或者你自認為知道的那些事，不準再對任何人提一個字——不準告訴科蒂利亞·德爾伽朵，喬納斯，萊默，或是託林——否則你就得死。老實點，我們井水不犯河水。如果你違反了任何一點，我們會讓你的嘴巴永遠閉上。明白嗎？”

還是沉寂。汙跡斑斑的窗戶像眼睛一樣窺視著他。一陣風吹落了更多樹葉，在他周圍像下雨似的紛紛散落。稻草人被風一吹，在撐幹上吱吱作響。聲音令人厭惡。羅蘭腦子裡閃過廚子哈可斯，在繩子的一端晃動著。

“明白嗎？”

沒有回應。甚至剛才門裡的微光也消失了。

“很好，”羅蘭說。“沉默等於默許。”他調轉馬頭，稍微抬起頭，正在這時，他看到頭頂上的黃樹葉裡有一個綠色的東西在挪動。還聽到了輕微的嘶嘶聲。

“羅蘭小心！有蛇！”庫斯伯特尖叫起來。第二字尚未出口，羅蘭已經拔出一把槍了。

他向一邊側下身去，拉什爾受驚騰躍不停，羅蘭用左腿和腳跟勾住拉什爾的背保持平衡。他開了三槍。轟隆的槍響打碎了靜寂的空氣，在附近的山丘上回蕩。每一槍都把蛇高高地向上彈起，血濺起在湛藍的天空和黃葉組成的背景上。最後一槍撕下了蛇頭，蛇嚥氣墜地，斷成兩半。小屋裡傳來悲痛和憤怒的嚎啕聲，可怕至極，羅蘭脊椎發寒。

“你這雜種！”從暗處傳來一個女人的嘶叫。“啊，你這殘忍的混蛋！我的夥伴！我的夥伴！”

“如果你把它當作夥伴，就不該讓它來襲擊我。”羅蘭說。“蕤，你給我記著，無父之女。”

又傳來一聲尖叫，一切恢復靜寂。

羅蘭騎馬回到庫斯伯特身邊，把手槍放回皮套。庫斯伯特的眼睛驚奇地睜得滾圓。“羅蘭，射得太棒了！哦，神啊，射得太棒了！”

“我們離開這裡。”

“但我們還不知道她到底明白了沒有！”

“你認為她會告訴我們嗎？”羅蘭的聲音裡有一絲細微的顫抖。想到剛才蛇突然從樹葉裡冒出來要攻擊他……他仍舊很難相信自己居然沒有死。感謝上天，幸虧他的手快。才救了自己一命。

“我們可以讓她交代，”庫斯伯特說。不過羅蘭從他的聲音判斷得出，庫斯伯特並不希望這樣。或許以後會，過了幾年漂泊的槍俠生活以後也許會；但現在他並無任何殺人的胃口，也沒有拷問人的心思。

“即使我們可以把她的嘴撬開，她也不會說實話的。她撒謊就和別人呼吸一樣稀鬆平常。如果我們能說服她閉嘴，今天的任務就算完成了。走吧，我討厭這個地方。”

18

在回城的路上，羅蘭說：“我們要碰個頭。”

“我們四個人？是這個意思嗎？”

“是。我要把我所知道的和推測的一切都告訴你們。我要告訴你們我的計劃，我們在等什麼。”

“那實在太好了。”

“蘇珊可以幫助我們。”羅蘭似乎在自言自語。庫斯伯特看到那