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確實如此，他們往城鎮去的一路上，蕤一直做著統率。不管玻璃球的魔法對她身體造成了怎樣的損害，不管失去玻璃球在她心裡留下了多大的創傷，但並沒有摧毀她的力量；與此相反，她的力量似乎增強了，彷彿她找到了其他補充能量的途徑，至少她的體能暫時恢復了。那些男人本可以像折斷一根火柴那樣輕而易舉地用一個膝蓋拗斷她的骨頭，但此刻卻像孩子似的對她惟命是從。

隨著收割節從下午漸漸步入黃昏和夜晚，越來越多的人聚集到一起：馬車前有六人，他們騎馬跟著萊默和那個長著斜眼的男人，馬車後則跟著以雷諾茲為首的十二人。套著她脖子的那根繩子繞在雷諾茲帶著刺青的手裡。

蘇珊不認識這些人，也不知道他們是如何聚到一起的。

蕤帶著這支不斷壯大的隊伍往北走了一段，然後轉向西南，沿著古老的絲綢場路，繼續往城鎮方向前進。那條路在罕佈雷東面邊界與大道匯合。

儘管蘇珊腦子暈眩，她還是能感覺到那惡毒的老婆子前進緩慢，一步步丈量著太陽下降的趨勢，非但沒有趕著馬兒加快步伐，反而拉著韁繩讓它放慢步子，他們一路悠閒地走著，直到下午的陽光完全退去。他們從農夫身邊走過。農夫臉龐清瘦，獨自一人站著，他生性善良，擁有一個農場，每天從黎明的第一縷陽光到黃昏的最後一抹晚霞，他都在自己的農場辛勤耕耘，他有一個家庭，有深愛自己的家人（但是在他那扁舊的帽簷下，有一雙屠夫的眼睛）。這時，蘇珊也明白了他們為何走得不緊不慢。蕤在等待月亮的出現。

找不到能夠信任的神靈，蘇珊便向自己的父親祈禱。

父親？如果你在那兒，能聽到我的祈禱，就請給我勇氣吧！讓我堅強，幫助我堅定意志，讓他留在我的意識中，留在我的記憶裡。給我力量，讓我堅持到底。不祈求獲得解救，不祈求獲得超度，只為了不讓他們滿足得意地看到我的痛苦和恐懼。還有他，請助他一臂之力吧……

“請你保護他，”她低聲自言自語。“請保證我愛人的安全。無論我的愛人走到哪裡，請帶給他安全；無論他看到什麼，請帶給他快樂；同時讓他成為快樂的源泉，給別人帶去快樂。”

“親愛的，在祈禱？”老婆子頭也不回地問道，嘶啞的聲音中表露出虛假的憐憫。“啊，趁現在還來得及——趁你的魂還沒被燒得竄出喉嚨，你最好把事情交代清楚。”她甩過頭，不懷好意地咯咯冷笑著，頭上稀疏地掛著幾根稻草似的頭髮，在圓滿的月亮照射下，閃耀著橘紅的光。

24

拉什爾帶著另兩匹馬尋著羅蘭絕望的叫喊聲趕來。剛才它們站得不遠，鬃毛在風中蕩起漣漪，每當風從峽谷帶來一陣濃重的白煙時，它們就使勁搖頭，難受地嘶叫。

羅蘭沒有注意到馬和煙霧。他的眼睛緊緊盯著掛在阿蘭肩上的袋子。袋子裡的球又活躍起來，隨著天色漸暗，袋子像怪異的粉紅色螢火蟲似的一閃一閃。他伸手去抓袋子。

“把它給我！”

“羅蘭，我不知道會——”

“該死的，把它給我！”

阿蘭看著庫斯伯特，只見他點點頭……然後倦怠飄忽地把手抬到空中。

不等阿蘭把袋子從肩上拿下來，羅蘭已經把它扯走了。槍俠把手伸進袋子，捧出玻璃球。它正在閃閃放光，正如魔月一般，只不過它是粉紅色，而不是橘紅色的。

在他們身後，在下面的峽谷中，無阻隔界延綿不斷的嗡鳴聲時大時小，時起時落。

“別看那玩意，”庫斯伯特對阿蘭咕噥道。