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她張開了嘴——想再次表示反對，也許該告訴他帕特·德爾伽朵的女兒可以自己照顧自己——但她接著想到了市長的新手下們，還有當託林看別處的時候，他們盯著自己時冷冷的表情。在今晚準備出發趕往女巫住處的時候，她還看見過這三個人。她聽見他們的馬蹄聲，當時還有足夠的時間讓她離開大路站到最近的一棵矮松樹後面（確切地說，她並不願意把這看作是躲避）。他們是在回城裡的路上，她想他們此時可能正在旅者之家喝酒作樂呢——直到斯坦利·魯伊茲關門為止——但她不能確定。說不定他們還可能回來。

“要是我說服不了你，那就聽你的吧，”她說著嘆了口氣，裝出一副無可奈何的氣惱口氣。“但只是到第一個郵箱——比奇女士的家那兒。那裡是入城口。”

他又碰碰喉嚨，再次鞠躬，還是那麼荒誕和迷人——那隻伸出的腿感覺就好像他有意要絆倒別人似的，腳後跟埋在路上的塵土裡。“謝謝你，德爾伽朵小姐！”

她想，至少這次他沒有再叫她女士。這是個不錯的開始。

2

她本以為，儘管他已經作出不隨便說話的承諾，但他肯定還會像喜鵲一樣喳喳地說個不停，因為身邊的男孩子總會這樣——她並沒有對自己的容貌感到自負，她只是覺得自己應該長得還算不錯，因為男孩子們見到她就會關不上話匣子或是邁不開步子。而且這個男孩還會問很多城裡的男孩們沒有必要問的問題——她年紀多大了，她是不是一直住在罕佈雷，她父母還健在麼，諸如此類無聊的問題——但其實那些男孩的問題總是繞著核心問題打轉：她有沒有一個固定的男朋友？

但是來自內領地的威爾·迪爾伯恩沒有問她關於學校、家庭或是交友（她發現這才是設法瞭解潛在情敵的最慣用手法）的任何問題。他只是走在她身邊，一隻手搭在韁繩上，朝東方的清海看過去。他們倆離清海已經很近了，儘管海風是從南面吹來的，還是能夠聞到腥鹹的海風夾雜著焦油的味道。

他們正經過西特果，她很高興威爾·迪爾伯恩在身邊，雖然她對於他一言不發有些氣惱。她總是覺得油田有些陰森森的，那些樹立的桶架晚上看來就像骷髏似的，讓人覺得怪可怕的。大多數鋼製塔井已經很久沒有噴油了，也沒有相應的零件、需求或是技術來修復它們。那些還在工作著的塔井——大概每兩百個裡面有十九個吧——卻已經停不下來了。它們就一直這樣噴油，似乎地底下的石油是取之不盡，用之不竭的。有一小部分石油還是能派上用場的，不過僅僅是很小的一部分——大部分石油又流回到出油站底下的井裡去了。世界已經轉換了，她總覺得這個地方像一個古怪的機械墓地，有些屍體尚未——她突然感到背上有一個涼涼滑滑的東西，不禁輕輕尖叫出聲。威爾·迪爾伯恩趕到她身邊，雙手向腰間摸去。隨後他釋然地笑了起來。

“拉什爾好像在說他被忽視了。真不好意思，德爾伽朵小姐。”

她看著這匹馬。拉什爾也溫順地看著她，然後就垂下了頭，好像是為自己嚇著了蘇珊而感到慚愧。

愚蠢，女兒，她想著，彷彿聽見了父親乾脆而又關懷的聲音。他只是想知道你為什麼這麼冷淡，僅此而已。我也想知道。這不像你。

“迪爾伯恩先生，我已經改變注意了，”她說。“我想騎馬。”

3

他轉過身去，手插在口袋裡看著西特果，此時蘇珊先把披風鋪到馬鞍的尾部（這是個牛仔常用的黑色馬鞍，上面沒有任何領地的徽章，甚至也沒有農場的標誌），然後踩上了馬鐙。她撩起裙子，然後警覺地轉身看了看，心想那男孩肯定會趁機偷看一眼，但他的背一動不動。他好像對那些生鏽的鑽架很感興趣。

是什麼讓他對那些鑽架那麼感興趣呢？她尋思著，有點不高興——