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“王爺，小的該死！求王爺饒命！”密室之中，陳凡跪地伏身，腦門上清晰可見磕出的鮮紅血跡，豆大的汗珠噼裡啪啦摔在地上，發抖的身軀將心中的恐懼展露無遺。

“陳凡，你可知所犯何錯？”朱由檢穩坐太師椅，昏暗的油燈無法照亮他的表情，沒人知道他在想什麼。

“小的辦事不利，派去的人冒充東廠廠衛索要錦盒，卻反被那應天府尹斬殺！致使那書落入閹人之手，小的罪該萬死！”

“不，書沒了我可以再做一本，我指的並不是這個。”

陳凡一愣，暗自奇怪這王爺好像對那本書並不看重，如此隨意的語氣，顯然重點不是在那本書上。他心中掂量一番，想不出自己還有什麼失手的地方，只得跪求道：“小的愚鈍，請王爺明示！”

朱由檢冷哼一聲，沒想到陳凡這麼冥頑不靈：“你掩飾得很好，連我都差點被騙了！可惜，天要亡你，你還嘴硬！那閹人何時將你收買的？”

此話一出，陳凡整個人如泥人一樣定在那裡，面無人sè，手腳發軟，哆嗦著嘴唇連話都說不出。他自以為隱藏的很深，沒有任何露出破綻的地方，怎麼會突然被揭穿了？

“看來你是不見棺材不落淚，出來吧！”隨著朱由檢的命令，一道身影出現在密室中，室中驟然覺得冰寒，此人面容冷峻，衣衫繡有飛魚，圖樣過肩，正是錦衣衛同知常皓！

陳凡忽地站起來，伸手點指常皓，驚恐的表情如同見了鬼一般，他終於知道自己的身份是誰揭穿的了。

常皓依舊冷酷冰冷，彷彿沒有看到陳凡，躬身抱拳道：“稟告王爺，臣已將那相書交予閹人，他絲毫沒有起疑心，對臣大加讚賞。”

“很好！如此一來，那閹人心生殺機，必定會盡早對我兄長下手，到時候就是我君臨天下的時候了！”

陳凡此時全都明白了，這根本就是朱由檢親自謀劃的一場戲，目的就是要激化魏忠賢與當今聖上的矛盾，以達到黃袍加身的目的！這常皓竟然身懷三重身份，錦衣衛同知、魏忠賢安插在錦衣衛的眼線、朱由檢的真正殺手鐧，作為他的頂頭上司，陳凡始終沒有發現這個秘密，此人心機太深！

“啊！”陳凡恍然大悟之時，驟然間覺得腹中一陣劇痛，低頭一看，常皓手中的匕首已經盡數沒入自己腹部，唯有刀柄握在手中。

“你…你…啊！”陳凡的身體劇烈地抖動著，劇痛帶來的慘叫聲被卡在咽喉處，常皓掐住他的脖子，手中刀柄用力轉動，三五下之後，已是肚破腸出，氣絕身亡。

朱由檢有些感慨，自言自語道：“人生如棋，一招不慎滿盤皆輸！你終究只是棋子的命，我兄長跟那閹人便是對弈之人，而我，則是掌控棋局勝負的局外人！嘿嘿，當局者迷啊！”

天啟七年，明熹宗駕崩，信王朱由檢登基，次年改年號崇禎。

同年十一月，朱由檢抓準時機一舉剷除魏忠賢羽翼，然後一紙詔書貶其鳳陽守陵，旋之下令逮治，最終魏忠賢自縊身死。