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去。

“大衛！獵物！”

那時，柯特完全擋住了他面前的陽光，巨大的影子朝他砸下來。

8

獵鷹在他們倆之間撲騰，男孩感到有隻長著老繭的拇指朝他眼眶戳來。他推開手指，同時伸出腿，用大腿骨擋住了柯特朝他大腿根部劈來的膝蓋。他用手連續朝著柯特的脖子猛劈了三掌，感覺就像打在石頭上。

柯特痛苦地咕噥了一聲。他的身體抽動了一下。羅蘭模糊地看到有隻手掙扎著去抓掉在地上的木棍，他一個屈體，伸腳把木棍踢得老遠。大衛的一隻爪子牢牢地抓住柯特的右耳，另一隻無情地抓打著教練的臉頰，那兒頓時變得鮮血淋漓。熱乎乎的血噴灑了男孩一臉，聞起來就像切斷的銅塊。

柯特的拳頭擊中了獵鷹，打斷了它的脊骨。又一拳，它的脖子斷了，朝一個角度扭曲著。但鷹爪仍緊緊地抓著柯特不放。柯特的右耳已經不見了，只剩一個紅色的窟窿通向柯特的頭顱骨。第三拳柯特把獵鷹打飛了，終於掃清了面前的障礙。

就在那一刻，羅蘭伸直手掌對準教練的鼻樑，使盡全部力氣劈了下去，打斷了那根脆弱的骨頭，鮮血噴湧。

柯特出其不意地伸手抓住男孩的臀部，試圖把他的褲子拉扯下來縛住他的雙腿。羅蘭打了個滾，掙脫了柯特。他看到柯特的木棍，一把抓起來，起身跪著。

柯特也直起身子，跪在地上，他咧嘴笑了。令人難以置信的是，他們現在又回到界線的兩側面對著對方了，不過兩人的位置已經互換，柯特此刻是在羅蘭進場時的方位。老斗士的臉上滿是鮮血。他的獨眼拼命地擠著，想看個清楚。他的鼻子被打歪了，耷拉在一邊。面頰被撕得血肉模糊，沒被獵鷹扯下來的肉還掛在臉上。

男孩舉著教練的木棍，就像一個專業的棒球選手等待著投擲過來的皮棒球。

柯特做了兩個假動作，然後突然徑直朝他奔來。

羅蘭早準備好了，絲毫沒有被這最後一個花招矇騙住，其實兩人心裡都明白這實在是拙劣的伎倆。木棍在空中滑出一條低平的弧線，正中柯特的頭顱，發出沉悶的重擊聲。柯特應聲倒下，他側著身子看了看男孩，表情木訥，令人捉摸不透。一小口痰從他嘴裡噴了出來。

“不投降就是死路一條。”男孩說，覺得嘴裡像是塞滿了溼棉花。

柯特笑了。他幾乎神志不清了，也許接下去的一週，他會昏迷不醒，只得待在小屋裡，靠人照顧了。但是此刻，他硬撐著，用盡了他無情無畏一生中的最後一點力量。他在羅蘭的眼裡看到他的需要，儘管隔了一層血簾，他還是能明白羅蘭迫切的需要，需要他的肯定。

“我投降，槍俠。我微笑著向你屈服。這一天，你讓人們記住了你父親和他的祖先們的面容。你創造了一個奇蹟！”

柯特的獨眼閉上了。

槍俠輕柔但堅定地搖了搖柯特。其他夥伴都聚到他們身邊，他們的手顫抖著，想拍打他的背部，想把他拉起來擁抱他，但他們遲疑地縮回手，感覺到他們之間有一條新的鴻溝。但這種感覺並不奇怪，畢竟他和其他的男孩之間一直都存在著鴻溝。

柯特的眼睛轉了幾下又睜開了。

“鑰匙，我的繼承權，教練，我需要它。”槍俠迫切地說。

他的繼承權就是槍，還不像他父親用的槍那麼重——特意用檀木包的槍柄讓它們特別沉——但槍，都是一樣的。只有少數人才有權持槍。按照古老的規矩，他從現在起就得離開母親的懷抱，到營房的拱頂下尋求庇護，帶著他新的武器，鎳鋼做的沉重累贅的長管槍。在他的父親成為真正的槍俠前，這種槍也伴隨他度過了學徒期，而他的父親現在已是統領——至少在名義上。

“為何你的需要那樣嚇人？那樣迫切？哎，