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常父吃完飯，沒有多做歇息，就又出門去，他和其他奴人一同前往軍營。早上士兵點名十幾個奴隸，讓他們回家吃過飯後，就到營中剖魚，要製作魚乾。

苑囿裡的奴人經常受到守囿士兵的奴役，奴役去做的事五花八門，有時是修牆，有時是挖坑，有時製作魚乾魚醬。

越潛稍稍收拾屋子，拿著碗罐到河邊清洗，他無心洗滌，在河畔摘得幾顆鳥兒愛吃的野果，帶到屋後。

鳥籠裡的鳳鳥還是老樣子，毫無生氣，越潛將野果放到鳥兒跟前，鳥頭一扭，連看也不看。

籠中裝水的蚌殼側翻，水全灑了。

——其實水早被昭靈喝掉，並因心情不快而踹翻蚌殼。

越潛把蚌殼取出，重新盛上清水，放在籠中。

籠子裡有幾顆新鮮採摘的野果，還有清水供飲用。

鳥籠這次被放在越潛的土床下方，那裡寂靜、陰涼，讓籠中鳥安靜待著，或許它就肯進食了。

把屋門掩上，越潛出門，前往稻田，他將稻梗上瘋長的雜草拔除，拿陶罐舀水灌溉稻田，這些事他做得很熟練。

忙完農事，坐在田埂上，頭上太陽酷熱不減，越潛沒有回屋，回想鳥兒再次被他關進籠中，那一聲哀慼的啼鳴。

它是隻鳳鳥，融國人信奉的神鳥，應當不會餓死，也不會渴死吧。

越潛從屋後採摘一大把野菜和幾顆野果（鳳鳥食物），他進屋，著手準備晚飯。

他煮上一大鍋野菜魚湯，等待常父回來。

看著窗外的霞光，越潛再按捺不住，趴向床底，將鳥籠取出。

鳥籠裡的野果還是原先模樣，破陶片裡的清水不見減少，鳥兒頭仍藏在翅膀裡，身子縮成一團，越潛伸手碰它，它也不肯理睬。

連啄手都懶得啄。

陶釜裡煮好的魚湯逐漸放涼，越潛一口未喝。

不知過了多久，其實也沒多久，天邊還是布滿晚霞，越潛已經把鳥籠提到屋後，他坐在地上，鳥籠就擱在他大腿上。他望向林間，聽著林中鳥類翅膀撲稜的聲音，喃喃道：「你往後……別再過來。」

這句話，越潛說得是融國語言，說得不那麼標準。

它如果真是隻融國的神鳥，也許能聽懂融語吧。

越潛只是這般想，沒有去瞧籠中鳥，否則他應該發現，原先對他不理不睬的鳥兒瞬間抬起頭，像似很困惑的樣子。

林風沙沙作響，周邊的鳥叫聲不絕，如此喧囂，如此寂靜。天地間彷彿只有囿於苑囿中的一個小奴隸，和囿於籠中的一隻小鳥。

「往後，也不會再回來了。」這一句越潛用的還是融語，他說得很輕，像風般。

越潛低下頭，像似早已下定決心，他迅速推動門栓，開啟籠門。

籠中，頭重新埋回翅膀裡的鳥兒，只覺得一陣林風拂身，並不知發生了什麼。

越潛探出一根手指，把鳥身輕輕往前一推，鳥兒抬起頭，目瞪口呆看向敞開的籠門，它沒有片刻遲疑，一聲鳳鳴拔地而起，直達雲霄，聲未落，鳳鳥已經奪門而出，一飛沖天。

它沒有像當初那樣，在越潛頭上做徘徊，它的身影神速消失在彩霞間。

展翅高翔，逃出生天，一去不回頭。

越潛猛地站起身，仰頭眺望天際，只是一剎那，再看不見鳳鳥的身影。林風吹拂越潛襤褸的衣衫，輕拂他的臉龐，風很柔和，他的眉頭舒展，想像著鳳鳥飛越南山，飛出苑囿的範圍，天地廣闊，任它自由翱翔。

第10章

夜幕降臨，不遠處的軍營亮起火光，黑漆漆的土道上，數名奴人拖著疲憊的身軀從營中走出，其中就有常父。

奴人渾身汙濁，遠遠就能聞到他們身上濃烈的腥臭味，