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“好啦，你們自己慢慢趕過來！”梅里說：“我們要繼續了。”

“再見啦，小雞羅賓！”山姆說：“我會在綠龍旅店外面等你，希望你沒忘記那在哪裡，路上別亂跑啦！”

“你們這是脫逃和破壞規定，”隊長不高興地說：“這可不能叫我負責。”

“我們還會打破很多東西，也都不會叫你負責的，”皮聘說：“祝你好運啦！”

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一行人繼續前進，當太陽開始緩緩地沉入白崗之後時，他們終於來到了臨水路附近，在這裡，他們才真正感受到震撼。這是佛羅多和山姆從小長大的地方，他們這才意識到，自己對這個地方比世界上任何其他地方都要看重。他們自小看到大的許多屋子都不見了，有些似乎是被燒掉的。原來在水池旁邊一整排的可愛哈比地洞也全都不見了，水邊美麗的花園現在也長滿了雜草。更糟糕的是，在池邊還有一整排醜陋的新屋子，原先是哈比屯路靠近岸邊的位置，那邊之前有一整排樹，現在全都沒有了。當他們難過地看著袋底洞時，他們看見了遠方有座磚塊搭成的高大煙囪，它正不停的朝著天空排放黑煙。

山姆覺得滿腔怒火。“佛羅多先生，我要帶頭衝進去！”他大喊著：“我要去看看怎麼搞的，我想要找我老爹！”

“山姆，我們最好先搞清楚這是什麼狀況，”梅里說：“我猜那‘老大’應該會有不少手下，我們最好先找個人告訴我們目前的狀況。”

但是，在臨水路一帶所有的屋子和地洞全都門窗緊閉，沒有人出來迎接他們。這狀況讓他們覺得很奇怪，但很快就發現了其中的原因。當他們走到哈比屯盡頭，幾乎化成廢墟的綠龍旅店時，看見了六七個猥瑣的男人靠著牆壁聊天，他們的眼睛很小，臉色泛黃。

“就像布理看到的那個比爾的朋友，”山姆說。

“我在艾辛格也看到很多這種人。”梅里嘀咕著。

這些壞蛋們手中拿著棍棒，腰間別著號角，但除此之外似乎沒有別的武器。當一行人靠近時，他們離開了牆壁，走到路中央擋住去路。

“你們要去哪裡？”一個最高大、看起來最邪惡的傢伙說：“再過去不是你們能走的路了，那些警員到哪裡去了？”

“正在後面趕過來，”梅里說：“或許有點腿痠吧，我們答應要在這裡等他們。”

“啥？我剛剛不是說過了，”那個壞蛋對同伴說：“我告訴薩基說最好不要相信那些小蠢蛋，我們應該派我們自己人去才對。”

“哼，會有什麼差別嗎？”梅里說：“我們這邊是不常有人攔路打劫啦，但我們知道要怎麼對付他們。”

“攔路打劫？”那人說：“你們用這種態度說啊？最好改一改，不然我們會親自動手的。你們這些小傢伙實在搞不清楚狀況，你們不要太依賴老大的好心腸啊！薩基現在來了，他會照著薩基的話做。”

“那又是誰？”佛羅多靜靜地問。

“這個地方需要好好整頓一下，”那壞蛋說：“薩基會完成這個工作，如果你們逼他，他會來硬的，你們需要更大的老大。如果還有更多麻煩，年底以前就會有個更大的老大來管你們。你們這些小老鼠，到時就可以學到教訓。”

“是啊，我真高興可以先聽到你們的完美計劃，”佛羅多說：“我正準備要去找羅索大人哪，他或許會有興趣聽一聽的。”

那壞蛋笑了。“羅索！他早就知道啦，你別擔心，他會照著薩基說的話做，因為如果老大惹麻煩，我們可以換老大的。你明白嗎？如果你們這些小傢伙，老是愛擠進那些不受歡迎的地方，我們可以耍耍狠讓你們見識一下。明白嗎？”

“是的，我明白了，”佛羅多說：“至少我明白你們這裡實在是跟不上時代了，自從你們離開南方