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「不必客氣,這時候,共度難關最重要。」陳恪笑笑道。
「……」兩人正要往外走,李簡突然:「我們能拗得過官府麼?」
「如果是別的朝代,自然想都別想。」陳恪淡淡笑道:「但這是大宋朝啊,雖然也有黑暗,但總之比別的朝代乾淨得多。」
了振李簡的信心,陳恪又把才從長輩那裡聽說的事情,講給他聽:「那日得知此事,我尋思著兩眼一摸黑,終歸不是辦法……咱們這貢品中的小字輩,最快捷的方法,就是參看前輩貢品的成例。於是我向幾位長輩打聽,咱們大宋朝進貢的那些事兒,結果還真讓人鬆口氣。」
「怎麼講?」李簡瞪大眼道。
「長輩說,幾乎所有的貢品,都會遭到類似的『和買』,但這麼多年來,也沒聽說誰家被逼得上吊。」陳恪道:「大宋朝可沒有草菅人命的習慣,真鬧大了,相關官員定然吃不了兜著走。」
「難道只有我們這麼倒黴?」
「當然不是。」陳恪搖頭道:「越是有名的貢品,雁過拔毛就越厲害,徵收數層層加碼,收到的錢款卻被層層盤剝,這裡外裡,真能把人逼死。」
「什麼沒逼死人呢?」
「因總有民做主的官!」陳恪道:「大宋官場也有貪汙腐敗,但更有正人君子,一旦做得太過,總會有人仗義執言的!」
「比如十年前,天下聞名的端州端硯,正處在和我們類似的遭遇中,以至於工匠紛紛逃往。後來新到的知州包拯,暗中進行調查。發現原來宮裡只要求『端州歲貢硯十』,加上三府六部和買的,也數不過百。而各級官吏層層加碼,擴大貢硯數目,結果端州每年要上繳超過近千方。包黑子一怒之下,把此事捅到京城,結果相關官員紛紛落馬,從那以後,端州每年進貢九十方端硯,成定數,至今沒人敢再勒索一方!」
「三郎,你想幹什麼?」李簡額頭見汗道。
「我想看看,這大宋朝,是不是隻有一個包青天!」陳恪從來不是個怕事兒的,他緊緊攥拳道:「如果只有他一個,我就去京城找他告狀去!」
李簡被這少年的狠勁兒鎮住了,半晌才口乾舌燥道:「三郎,非得如此麼?」他可不敢把事情鬧那麼大。
「唉,」陳恪看他這個窩囊樣,就氣不打一處來,只能沒好氣道:「當然要等萬不得已了。」
「那就好,那就好……」
第48章 聚首
沒過幾日,李簡按照陳恪的吩咐,帶著厚禮去縣衙求見。 但宋大令對於他想看文書的企圖,表現出強烈的不快,當場拂袖而去,唬得他惶恐不安。
許是看在五十兩銀子的份上,過了盞茶功夫,又有公人傳話出來,說今日沒時間給他找那文書,叫他三天後再來看。
再過三天,李簡如約而至,這次沒見到宋大令,但有縣裡的陸押司,向他出示了那份益州路轉運使司下達的文移,上面清清楚楚寫明瞭,青神黃嬌酒被列貢品,每年九月轉運使司和買一百桶原酒,每桶按五貫解付云云。
看到上面還有轉運使司通紅的大印,李簡最後一點僥倖也破滅了。他失魂落魄的離開衙門,向陳恪描述了看到的文移,然後含著淚花道:「三郎,咱們認栽吧,這真是朝廷的命令,你告也告不贏的……」
「……」陳恪緊鎖著眉頭,良久方開口道:「你知道,我爹在縣衙當過貼司。我那天問他,縣衙裡文籍管理真那麼混亂,找一份轉運使司的文移,竟需要三天麼?你猜他怎麼說的。」
「怎麼說的?」
「他大笑著說,如果是十年前的檔案,可能需要三天才找到。但從轉運使司直接下來的文移,一年也不定有份,都是大令親自收在抽屜裡,以便隨時查閱。」陳恪沉聲道:「什麼當時不拿出來,而要三天之