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江小流心子打個突，話到嘴邊改口說：“這笛子……還不壞嘛，以前都沒見你用過。”樂之揚鬆了口氣，笑道：“這是我老爹給我的！”

江小流心裡暗罵：你老爹窮出鬼來，給你個狗屁笛子！嘴裡卻唉聲嘆氣地說：“你老爹待你真不賴，比我老爹好多了，我老爹盡送我棍子，恨不得一棍子把我打死！”樂之揚衝他點了點頭，又說：“這三位是我新結識的前輩，這位是明前輩，這位是施前輩，這位是楊前輩，個個都有通天徹地的大本事。”

江小流滿腹疑竇，但他龜公之子，長於逢迎，衝著三人點頭哈腰，滿臉堆笑，心裡卻想，樂之揚一定出了什麼事故，要不然，怎麼認識這樣的怪人。忽聽樂之揚又說：“江小流，我前天給群芳院的姑娘吹笛，把曲譜丟那兒了，我如今帶著三位前輩回家，你幫我跑一趟，把曲譜取回來！”

江小流越聽越奇，不及多問，樂之揚衝他招了招手，轉身就走，所走的方向卻與樂家相反。江小流想了想，一拍後腦，恍然大悟。樂之揚為妓女吹笛，根本是子虛烏有的事，他說要帶三人回家，可又朝相反的方向行走，擺明了是不想帶這些人回去。至於那一支翡翠笛子，樂之揚說是老爹送的，更是鬼話連篇。這麼看起來，那三人約摸是官府的人，那笛子必是一件贓物，樂之揚謊說是祖傳之寶，這三人正是要帶他去家裡對質。

意想及此，江小流的心中一團火熱，抄近道直奔樂家，想著搶先知會樂韶鳳，兩面對個口風，以免到時候露了餡兒。

樂家住在秦淮河尾，地處偏僻，一圈土牆圍著兩間茅屋。江小流一口氣跑到屋前，累得幾乎岔了氣，彎腰喘了兩聲，正要舉手打門，忽聽身後有人笑道：“原來在這兒？”

江小流嚇了一跳，回頭看去，三個怪人帶著樂之揚，袖手站在不遠。樂之揚愁眉苦臉，見了他，無聲地嘆了一口氣。

江小流忙道：“諸位來得好快，我剛剛去了群芳院，沒有找到曲譜，又忙著趕來會合諸位……”他留了心眼，故說曲譜沒有到手，省得問起來，沒有曲譜，不好交代。

原來明鬥狡猾出奇，眼看兩個小的神氣不對，猜到幾分內情，假意隨樂之揚向前，等江小流一轉身，提著樂之揚就跟了上來。江小流本是通風報信，結果成了引狼入室，樂之揚有苦自知，但也無法可想。

江小流不知前情，一心只顧圓謊，編了一通，眼見對面四人個個沉默，心中“咯噔”一下，只覺大大的不妙，壞在哪裡，卻又說不出來。再看樂之揚，那小子垂頭喪氣，只是連連搖頭。

“這是你家麼？”明鬥開口說道，“你叫樂之揚吧？令尊怎麼稱呼？”樂之揚有氣沒力地說：“樂韶鳳！”

施南庭“咦”了一聲，說道：“樂韶鳳？這名字有點兒耳熟！”明鬥想了想說道：“確有同名之人，朱元璋開國之時，朝中的祭酒官就叫樂韶鳳，此人音律嫻熟，主持修訂了大明朝的雅樂。什麼《飛龍引》、《風雲會》，全是朱元璋的馬屁頌歌。後來不知何故，姓樂的辭官退隱。難道說，竟是同一個人？”

“哪有這樣的巧事兒？”楊風來冷笑說道，“是與不是，進去一問可知。”說罷上前敲門，可是無人回應，門外並未上鎖，應是裡面上了門閂。楊風來焦躁起來，手上潛運內勁，“咔嚓”一聲，門閂斷成兩截。施南庭微微皺眉，說道：“楊風來，這可是私闖民宅。”

楊風來正遲疑，明鬥笑了笑，拎著樂之揚進門，其他人也只好跟進。但見茅屋房門大開，明鬥正要開聲通報，忽地抽了抽鼻子，叫聲：“不好！”一個箭步衝進屋裡，樂之揚掃眼一看，幾乎昏了過去。

楊風來也衝了進來，驚叫道：“好慘！”原來屋裡趴了一具死屍，死了不止一日，已然腐爛發臭。屍體全身上下沒有一塊好肉，似為野獸抓過咬過，地上盡是