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“當然，這四個人是實驗室的中堅，好在專案已接近尾聲，開創研究方向時要天才，進行正常研究時只要資質中等的人就可以。”

於平寧點點頭，同老將軍告辭。老人送到門口，話語中有一絲傷感：“小於，我就要退休了，是我自己要求的。年紀不饒人，我的思維已經遲鈍，不能勝任這項工作了。小於，你好好幹。”他沒有說他已經建議上司破格提升於平寧。於平寧同他緊緊握手，然後轉身走了。

忽然聽到後邊有人輕聲喊他，扭過頭，見新田鶴子正責備地望著他。他笑了，以往每次出發時鶴子都要與他戀戀不捨地告別，但今天心情沉重，把這一點給忘了。他返身吻了她的額頭，笑著拍拍她的臉，轉身大踏步走了。

新田鶴子目送他走出大門。

3

十小時後，於平寧已到達美國得克薩斯州的旁帕。他租一輛賓士700型轎車，出城向西疾行，在當地時間十二點鐘找到莫爾的鄉間別墅。

“喬治·莫爾，70歲，聲名卓著的生物工程學家。妻子珍妮·莫爾，68歲。老派的美國人，注重家庭生活。”

這是紙上對莫爾的介紹。

他戴上紅外夜視鏡，戴上薄手套，輕捷地越過柵欄。這是一幢半地下式的建築，平房顯得很低矮，草坪修剪得整整齊齊，院內有一個游泳池，池水映著星光。透過紅外夜視鏡，他看到草坪上有幾道稀疏的紅線，這是普通的紅外線防盜裝置，對他毫無威懾。

他貓腰提著鐳射槍，輕輕跨過那幾道紅線，一邊還心不在焉想著其他事。他記得中學時曾讀到過，法國一位科學家曾從一例罕見的血友病中，考證出很多姓莫爾的歐洲人原來是地中海黑面板摩爾人的後裔。幾百年的同化使他們忘記了自己的祖先，僅留下莫爾這個姓氏，但遺傳密碼中還頑強地保留著摩爾人的特徵。

一個消亡的民族。地球人會不會也消亡在K星文明中？

忽然他的眼角餘光瞥見草叢中豎立起一條黑影，是蛇頭，微風中傳來輕微的環尾碰擊聲。蛇頭輕靈地點動著，使它看起來像是兩個腦袋。他沒有想到經常修剪的人工草坪中竟然還有兇惡的響尾蛇，幸虧及時發現，他的隨身用物中可沒帶蛇藥。

他舉起鐳射槍瞄準響尾蛇，準備開槍，忽然瞥見不遠處有一棵樹，略為猶豫後，他輕步挪過去折下一根樹枝，試了試，枝條很柔韌。他把手槍交到左手，手持樹條微笑著向響尾蛇逼近。響尾蛇用它頰窩中靈敏的紅外線感測器，感受到一個大動物的36度的體溫。它兇狠地躬起身子準備撲過去，就在它撲出的瞬間，於平甯猛力一抽，乾淨利索地把蛇頭抽飛。

蛇身在草叢中扭動著。於平寧欣喜地想，我還記得少年時的絕技。

他摸近房舍，聽聽屋內沒有動靜，就把鐳射槍調到低功率檔，在走廊門的玻璃上劃了一個洞，伸手進去輕輕把門開啟。

莫爾夫婦睡在一張巨大的水床上，於平寧輕輕摸到莫爾夫人那邊，用高效麻醉劑向她的鼻孔噴了一下，隨後他繞過去，把莫爾拍醒。

莫爾睜大眼睛，恐懼地盯著面前的槍口。於平寧簡短地說：“跟我來，我不想殺死你的妻子。”

老人扭頭看看熟睡的妻子，儘量輕手輕腳地下床，他不知道妻子已被麻醉，害怕水床的振盪會把妻子驚醒。走到門口時他回頭留戀地看看妻子，神情悲傷。

兩人坐在客廳的沙發上，於平寧冷冷地看著老人。我要儘量加以甄別，但我實際上已經知道了這個老人的下場。他問：“你是在053實驗室工作？”

老莫爾已從最初的恐懼中鎮靜下來，從參加053實驗室起他就為今天做心理準備。他仇恨地罵道：“動手吧，我什麼也不會告訴你，你是個K星畜生！”

於平寧冷笑道：“